Mulți oameni cred că paralizia cerebrală este o singură afecțiune. În realitate, termenul este folosit pentru a descrie un grup de tulburări în care problemele cu creierul afectează negativ capacitatea unei persoane de a se mișca, de a se echilibra și de a sta sau sta drept. Din păcate, paralizia cerebrală poate contribui și la o problemă mai gravă – speranța de viață scurtă. În timp ce mulți oameni care au paralizie cerebrală se bucură de o durată de viață normală, unii factori pot face speranța de viață mult mai scurtă decât de obicei. Printre factorii care pot reduce speranța de viață a paraliziei cerebrale se numără severitatea afecțiunii, mobilitatea și complicațiile și problemele de sănătate conexe, cum ar fi tulburările convulsive.
Paralizia cerebrală se dezvoltă de obicei la începutul copilăriei, determinând copiii să aibă dificultăți de coordonare și postură. O persoană cu această afecțiune poate avea mușchi flexibili și incapabili să funcționeze ca de obicei sau mușchi rigidi care inhibă mișcarea. Pe lângă problemele cu mersul și echilibrul, o persoană cu paralizie cerebrală poate, de asemenea, să saliva excesiv și să aibă probleme cu vorbirea sau înghițirea. Uneori, lucruri precum scrisul și îmbrăcatul sunt, de asemenea, dificile, iar unii cu aceste tulburări experimentează și tremor. De obicei, paralizia cerebrală este cauzată de afecțiuni care apar înainte ca copilul să se nască, cum ar fi infecțiile care afectează fătul. Uneori, vătămarea fizică în timpul nașterii poate fi de vină, iar unele persoane pot dezvolta paralizie cerebrală – cauzată de leziuni ale creierului sau infecție – după naștere.
Speranța de viață a paraliziei cerebrale poate depinde de tipul și severitatea afecțiunii. De exemplu, o persoană care are forma spastică a tulburării are mușchi care sunt foarte rigizi. Pacienții cu spasticitate severă pot avea speranțe de viață mai scurte. Cei care au forme moderate de paralizie cerebrală se pot aștepta să trăiască mult mai mult. Cei cu cazuri foarte ușoare pot avea speranțe de viață similare celor care nu au această afecțiune.
Mobilitatea pare să joace un rol major și în speranța de viață pentru paralizia cerebrală. Cei care au nevoie de intervenții chirurgicale repetate pentru a corecta problemele de mobilitate sau mișcările spastice pot avea speranțe de viață mai scurte. De asemenea, capacitatea de a se mișca și de a avea un stil de viață activ pare să afecteze speranța de viață; cei care au o mobilitate grav afectată pot avea o durată de viață mai scurtă. Totuși, acest lucru nu se limitează doar la mers pe jos. Mobilitatea include, de asemenea, șezarea și răsturnarea.
Complicațiile pot influența și speranța de viață pentru paralizia cerebrală. De exemplu, o persoană care are dificultăți la înghițire și la mâncare poate dezvolta malnutriție, ceea ce îi poate scurta speranța de viață. Cei care au tulburări severe de convulsii și alte probleme grave de sănătate asociate cu paralizia cerebrală pot avea, de asemenea, o durată medie de viață mai scurtă.