Factorii primari care afectează plafonul de preț al unei companii fac parte dintr-o ecuație cunoscută sub numele de indicele plafonului de preț. Această formulă determină cel mai bun echilibru între trei factori: inflația, economiile așteptate din eforturile de eficiență în comparație cu companii comparabile și factori în afara controlului companiei. Prețul determinat din aceste informații este menit să protejeze clientul de supraîncărcare, făcând în același timp fezabil din punct de vedere economic pentru compania care furnizează serviciul să rămână în activitate.
Cunoscut în mod obișnuit ca PCI, indicele plafonului de preț determină cea mai mare modificare posibilă a prețului permisă pe baza combinației a trei factori. Fiecare factor din ecuație are o literă corespunzătoare. Există un factor exogen (Z), un factor de inflație (I) și o compensare a productivității (x). Aceste elemente combinate oferă o imagine cuprinzătoare asupra serviciilor companiei, în comparație cu economia în ansamblu și cu o industrie comparabilă.
Factorul exogen se referă la elementele aflate în afara controlului companiei care pot afecta capacitatea acesteia de a face afaceri. Aceasta poate include evenimente precum o recesiune economică sau dezastre naturale. Poate fi, de asemenea, un eveniment local sau mondial neprevăzut pe care compania nu l-ar fi putut prevedea. Acest factor este unul dintre cei mai variabili dintre cei trei. Când se confruntă cu un regres inevitabil, companiei i se va permite să majoreze prețurile, dar cât de mult depinde de natura problemei.
Factorul de inflație este determinat pe baza datelor actuale despre inflația din economie. Baza principală pentru comparație este o medie a tarifelor practicate de companii similare pe aceeași piață. Se ia în considerare atât modul în care se descurcă o companie medie, cât și valoarea actuală a monedei țării. Dacă este peste medie, atunci prețurile vor scădea; dacă scade sub factorii combinați, prețurile vor crește.
Compensarea productivității măsoară cât de bine este capabilă compania să economisească bani cu inițiative de creștere a eficienței. De asemenea, măsoară succesul acestor eforturi în comparație cu cele ale companiilor similare de pe piață. Atât eforturile continue de a face îmbunătățiri, cât și rezultatele actuale sunt de obicei luate în considerare. Dacă eficiența este mai mare, atunci prețul serviciilor trebuie să scadă. Ar trebui să se întâmple opusul dacă este mai jos.
Reglementarea plafonului de preț a fost concepută pentru prima dată în Regatul Unit în anii 1980. Stephen Littlechild, economist la Trezoreria Marii Britanii, a conceput metoda de gestionare a prețurilor companiilor private de utilități. A fost o abatere de la conceptele anterioare în care veniturile erau baza pentru determinarea prețului.