Un afișaj pop-up este o fereastră mică care se deschide deasupra unei alte ferestre de browser. În mod normal, afișajele pop-up sunt legate de o anumită formă de publicitate, fie pentru un produs, fie pentru un alt site web. Cu toate acestea, afișajele pop-up pot, de asemenea, avertiza utilizatorul cu privire la o eroare sau alt tip de notificare legată de sistemul de operare al computerului său personal.
Ecranele pop-up acoperă de obicei o parte a ferestrei pe care lucrează utilizatorul. Multe afișaje pop-up publicitare au butoane false de „închidere”, care, atunci când sunt activate, deschid încă un ecran pop-up sau chiar o fereastră publicitară complet nouă. Agenții de publicitate folosesc uneori această metodă pentru a „prinde” utilizatorul, iar unele dintre site-urile la care se leagă sunt aproape imposibil de ieșit. Unii agenți de publicitate folosesc, de asemenea, ceea ce se numește afișaj pop-under – adică o fereastră nouă care se deschide sub fereastra activă. Ecranele pop-under sunt mai puțin deranjante decât afișajele pop-up, dar pentru că sunt detectate doar odată ce utilizatorul închide fereastra browserului, pot rămâne deschise mult mai mult timp și sunt greu de urmărit.
Afișările pop-up sunt create folosind JavaScript și sunt generate cel mai adesea de proprietarul site-ului web pe care îl vizitează utilizatorul. Ecranele pop-up pot fi, de asemenea, rezultatul unui tip de software adware care a fost instalat pe computerul utilizatorului, fie prin alegere, fie pe ascuns. În primele zile ale internetului, webmasterii foloseau reclame bannere încorporate pentru a genera venituri pentru a-și susține site-urile. Cu toate acestea, pe măsură ce utilizatorii de computere au devenit mai pricepuți și au început să ignore aceste bannere, agenții de publicitate au început să plătească mai puțin pentru clicuri și veniturile au scăzut. Afișările pop-up au fost o progresie naturală a anunțurilor banner și pot fi în continuare o sursă profitabilă de venit.
Aproape de îndată ce afișajele pop-up au început să apară pe ecranele computerelor, inginerii de software întreprinzători au început să dezvolte instrumente concepute pentru a le bloca. La început, mai multe browsere majore, inclusiv Opera și Mozilla, au reușit să blocheze complet afișajele pop-up pentru utilizatorii lor. În cele din urmă, fiecare browser major, cu excepția Internet Explorer, avea această tehnologie în vigoare. În cele din urmă, în 2004, Microsoft a încorporat un dispozitiv de blocare a ferestrelor pop-up pentru Windows XP care, dacă este activat, blochează efectiv afișajele pop-up pentru utilizatorii Internet Explorer. Cu toate acestea, mulți utilizatori de computere constată că blocarea ferestrelor pop-up interferează cu utilizarea normală și adesea dezactivează blocarea atunci când vizitează anumite site-uri web.