O rețea locală fără fir (WLAN) este o rețea de dispozitive care comunică între ele prin utilizarea undelor radio. Pentru ca o rețea să funcționeze în mod continuu corect, cineva trebuie să fie însărcinat cu responsabilitatea administrării rețelei. Într-o rețea fără fir, acea persoană este managerul WLAN. În situații de afaceri sau de întreprindere, managerul WLAN face adesea parte dintr-o echipă de manageri de rețea. Managerul WLAN poate fi denumit și administrator de rețea.
Atribuțiile unui manager WLAN sunt multe și variate. Acestea includ configurarea componentelor fizice ale rețelei, configurarea conturilor de utilizator pentru cei care vor accesa rețeaua și deciderea problemelor de securitate. Pentru rețelele mari, aceste sarcini pot fi împărțite între mai multe persoane. Într-o rețea cu doar câteva componente, nu este neobișnuit ca o singură persoană să se ocupe de toate treburile.
În configurația fizică a rețelei, managerul WLAN trebuie să decidă asupra componentelor necesare. Dispozitivele WLAN obișnuite includ un adaptor WLAN pentru orice computer care va trebui să se conecteze la rețea și ruterul WLAN foarte important, care controlează fluxul de trafic. În funcție de distanța pe care trebuie să o parcurgă un semnal wireless, poate fi necesar și un punct de acces WLAN. Punctul de acces WLAN este o componentă cu fir care este amplasată strategic pentru a extinde raza de acțiune a rețelei.
Pe lângă configurarea rețelei fizice, managerul WLAN trebuie să stabilească și conturi de utilizator. Este necesar un cont de utilizator pentru fiecare persoană care va accesa rețeaua. În configurarea conturilor de utilizator, managerul va determina ce resurse îi este permis accesul utilizatorului în cadrul rețelei. Acest lucru este cunoscut sub numele de stabilire a privilegiilor. Managerul WLAN va configura și gestiona, de asemenea, parolele pentru cei care vor face parte din rețea.
În unele aplicații, un utilizator poate folosi o rețea care este deschisă publicului. Un astfel de sistem este denumit WLAN invitat. Acestea se găsesc în mod obișnuit în cafenele, cafenele pe internet și în alte locuri care permit clienților să se conecteze la rețeaua WLAN a afacerii ca oaspete.
Una dintre problemele cele mai critice cu care se confruntă adesea un manager WLAN este cea a securității. Politicile de securitate bune sunt vitale pentru a preveni accesul neautorizat la rețea. Instrumentul principal în configurarea securității este un firewall. Un firewall este o parte a rețelei, de obicei o aplicație software, care poate fi folosită pentru a filtra traficul. Controlul suplimentar al traficului poate fi obținut prin utilizarea filtrelor de porturi, a listelor de acces și a criptării datelor.
După ce rețeaua rulează și este securizată, este la latitudinea managerului WLAN să monitorizeze performanța dispozitivelor și să mențină eficiența rețelei. Uneori, va fi necesar să depanați și să corectați problemele de conectivitate atunci când un utilizator întâmpină dificultăți de acces la rețea sau când diferite dispozitive nu pot comunica între ele. Managerul WLAN trebuie, de asemenea, să planifice și să implementeze orice extindere a rețelei pentru a facilita creșterea.