Expresia „a merge spre sud” sau „a merge la sud” este o expresie idiomatică americană care înseamnă a eșua, a pierde valoarea sau a greși. Expresia provine dintr-o combinație de convenții vizuale care implică grafice și hărți. Termenul este folosit frecvent în discuții de afaceri și tehnice.
Prima utilizare înregistrată a expresiei „a merge spre sud” a apărut în 1974, dar într-un context care arată clar că expresia era deja una binecunoscută în cercurile financiare pentru a indica o scădere a pieței de valori. Utilizarea termenului pare să se fi răspândit de la afaceri în discursul tehnic și a început să devină foarte comun la începutul anilor 1990, poate ca parte a răspândirii generale a jargonului informatic în vorbirea de zi cu zi. „Head South” a fost folosit pentru a descrie orice eșec sau colaps, fie într-un sistem informatic, un model de afaceri sau chiar o situație socială. „Lucrurile mergeau bine până când a apărut fosta lui iubită”, ar putea spune un vorbitor, „și atunci totul a început să se îndrepte spre sud”.
Originea expresiei „cap spre sud” pare să se afle în tradițiile reprezentării vizuale. Într-o diagramă sau grafic, o scădere sau o scădere este adesea reprezentată de o tendință descendentă. De exemplu, dacă vânzările unui produs scad, linia care arată vânzările va începe să se miște în jos. Această practică se leagă de sistemele simbolice tradiționale care asociază mișcarea descendentă cu experiențe negative: luați în considerare, de exemplu, direcțiile simbolice din expresia „ascensiunea și căderea” cuiva sau ceva.
În cartografie, sudul este reprezentat în mod tradițional ca în jos în raport cu orientarea cititorului. Drept urmare, „sud” a devenit un termen de argou pentru „jos”. Deoarece „jos” a fost asociat cu experiențe negative, același lucru s-a aplicat și pentru „sud”. Rezultatul a fost că „a merge spre sud” sau „a merge spre sud” a devenit un termen pentru scăderea cifrelor de pe piață și de acolo s-a dezvoltat într-un termen pentru orice fel de catastrofă.
O expresie similară, „a merge spre vest” sau „a se îndrepta spre vest”, a existat în argoul britanic în secolul al XX-lea, în special în anii dintre primul și al doilea război mondial. Nu pare să aibă legătură cu expresia „să se îndrepte spre sud”, dar se poate referi la vechea credință conform căreia spiritele morților au migrat spre vest, în direcția apusului soarelui. Poate fi, de asemenea, legat de ideea ca un soldat rănit sau mort în Primul Război Mondial să fie expediat din Franța spre vest înapoi în Marea Britanie.