Prețios înseamnă drag, important, valoros sau de neînlocuit, iar mărfurile sunt articolele transportate în diverse containere, cum ar fi nave, camioane și mașini. Împreună, expresia încărcătură prețioasă a ajuns să însemne lucruri foarte dragi care sunt transportate sau mutate și, de obicei, se referă în mod special la copii. Semnul „bebeluș la bord” care apare pe multe mașini este un alt mod de a spune că mașina transportă marfă prețioasă.
Termenul a fost folosit pentru multe alte lucruri care nu au nimic de-a face cu sugari sau copii. Există chiar și un episod din 2002 din Star Trek: Enterprise numit Precious Cargo, care are legătură cu Enterprise transportând o femeie prost maniere, dar frumoasă, interpretată de celebra actriță și prezentatoare de televiziune, Padma Lakshmi. Există o serie de referințe la idiom care preced acest lucru, iar încărcătura care este prețioasă poate fi definită în numeroase moduri. Orice lucru transportat sau în mijlocul transportului care este de valoare ar putea intra în această descriere.
Uneori, atunci când femeile sunt însărcinate, ele se referă și la ele ca purtând mărfuri prețioase. A fi gravidă înseamnă a acționa ca container și transportator pentru un făt până la naștere. Este mai folosit în glumă în acest sens, iar unele femei pot fi sensibile la orice comparație cu mecanismele mari de transport precum o navă de marfă. Cu toate acestea, termenul, în acest sens, este folosit destul de frecvent, dovadă fiind numărul de magazine de maternitate care poartă numele Precious Cargo și sunt dedicate vânzării de îmbrăcăminte.
Există, de asemenea, multe magazine care vând articole pentru copii și bebeluși cu acest nume. Se pot specializa în tipurile de lucruri care poartă și țin copiii, cum ar fi cărucioare, scaune de mașină și altele asemenea. Se pare că mărfurile prețioase au o definiție destul de liberă, care poate fi adaptată pentru o serie de utilizări, majoritatea având de-a face cu copiii.
Oamenii s-ar putea întreba de ce părinții ar dori să semnaleze deschis că au copii prezenți în mașina lor cu semne „copil la bord”. Probabil că unii părinți consideră aceste semne importante și speră că alți șoferi care le văd vor conduce cu mai multă atenție în jurul lor. Este o reamintire pentru ceilalți șoferi că există un copil într-o mașină în apropiere și o solicitare ca șoferii să fie în siguranță în preajma mărfii prețioase de pe drum. Este greu de spus dacă un astfel de semn funcționează, deoarece decesele auto sunt încă una dintre principalele cauze ale mortalității infantile și infantile.