Multe tipuri diferite de glume au făcut parte din experiența umană de milenii și probabil au fost folosite înainte de a fi făcute cele mai vechi înregistrări istorice ale noastre. Intenția obișnuită în a spune o glumă sau în a juca o glumă cuiva este de a produce râs și de a prezenta imperfecțiunile umane într-o lumină plină de umor. Tipurile de glume de care se bucură culturile moderne includ jocuri de cuvinte sau jocuri de cuvinte, glume practice, observații inteligente despre asemănări și diferențe și glume simple cu întrebări/răspunsuri, printre altele.
Un joc de cuvinte este un joc de cuvinte care profită de asemănările dintre cuvinte sau expresii. Unul dintre cele mai cunoscute jocuri de cuvinte este un joc pe numele unuia dintre oasele brațului, numit humerus. Acest os este denumit popular „os amuzant”, datorită apropierii sale de o zonă sensibilă a cotului și a unui joc de cuvinte între „humerus” și „umoristic”.
Mai multe tipuri de glume nu sunt neapărat de natură verbală, dar sunt totuși glume, iar acestea sunt cunoscute în mod colectiv ca glume practice. Într-o glumă practică, o persoană care nu bănuiește este condusă într-o situație frustrantă sau inconfortabilă, dar în mod ideal inofensivă. Odată ce persoana realizează că a fost folosită pentru o glumă, apare umorul pe cheltuiala acelei persoane.
Un exemplu de glumă practică ar fi ceea ce se numește uneori trucul cu frânghia invizibilă. În această glumă, doi oameni stau în mijlocul unei străzi rezidențiale la amurg, iar când se apropie o mașină, pretind că întind o frânghie peste stradă în calea mașinii. Din cauza luminii slabe, șoferul mașinii nu poate vedea că nu este prezentă nicio frânghie și adesea va încetini sau se va opri, uneori devenind supărat pe cei doi indivizi, în timp ce prietenii lor privesc în râs de la mică distanță.
Mulți comedianți folosesc în mod liberal observațiile amuzante cu privire la asemănările și diferențele dintre oameni și lucruri. Comediantul Demitri Martin, de exemplu, a scris un întreg cântec de comedie în acest sens, intitulat „La fel și opoziții”, în care observă: „O fostă iubită este același lucru cu un film ok. Mi-a plăcut atunci, dar nu vreau să-l mai văd.” Aceste tipuri de glume tind să fie printre cele mai comune și cele mai atemporale.
Glumele etnice își bat adesea joc de diferențele percepute între oameni de diferite moșteniri etnice. Acestea pot fi considerate ofensatoare și sunt folosite cel mai bine între prieteni apropiați, mai degrabă decât în compania mixtă. Umorul care se autodepreciază poate fi asemănător în anumite privințe cu glumele rasiale, dar în acest caz, umorul este îndreptat spre tine însuți, mai degrabă decât spre exterior, evitând posibilitatea ofensării. De exemplu, un reporter i-a spus odată investitorului miliardar Warren Buffet că oamenii din lumea financiară i-au urmărit fiecare mișcare. El a răspuns: „Crede-mă, îmi urmăresc fiecare mișcare de ani de zile și nu sunt atât de impresionat”.
Glumele cu întrebări/răspunsuri pot servi la o varietate de scopuri pline de umor și pot include alte tipuri de glume în ele. De exemplu, glume care încep cu o întrebare precum „Câți ______ sunt necesare pentru a înlocui un bec?” pot implica jocuri de cuvinte sau umor tabu în ele, precum și observații culturale. Acest format de întrebare/răspuns este printre cele mai vechi tipuri de glume care sunt încă utilizate.