Când vorbitorii de engleză vorbesc despre cineva care este „negru și albastru”, se referă de obicei la starea de a fi vânătă. Echimozele sunt ceea ce se întâmplă atunci când sângele se acumulează sub piele, creând o nuanță mai închisă pe suprafața pielii. Aceste culori includ cel mai adesea diferite nuanțe de albastru și negru, precum și maro și gri.
Expresia folosește culoarea pentru a crea o expresie idiomatică. O formă obișnuită a acestei expresii este atunci când cineva vorbește despre „baterea” pe cineva „negru și albastru”, ceea ce înseamnă să-l lovești până când este literalmente acoperit de vânătăi. Într-un sens general, această expresie este cel mai adesea folosită pentru a vorbi despre conflict și violență între indivizi, deși unii oameni se pot referi la a fi „negru și albastru” din contactul cu un obiect neînsuflețit. De exemplu, dacă un bărbat a alergat pe un scaun și s-a rănit la picior, ar putea spune „piciorul meu este negru și albastru”, chiar dacă vânătaia nu este chiar atât de gravă.
O altă expresie similară este una foarte comună în engleză. Devine din ideea de a te lovi cu capul și de a te vânătai în jurul ochiului. Cineva care își vânătă fața în jurul ochiului ar putea spune „Am un ochi din spate”. De-a lungul timpului, termenul „ochi negru” a ajuns să însemne și orice lucru care dăunează reputației unei persoane.
Opiniile diferă cu privire la originea frazei, dar se înțelege în general că s-a dezvoltat ca o modalitate de a descrie culorile pielii după vânătăi. O expresie corespunzătoare care este mult mai obscură este expresia „luni albastră”. Este important să rețineți că folosirea cuvântului albastru pentru a exprima tristețea este foarte comună în limba engleză. În cazul particular al „lunii albastre”, totuși, unii istorici de cuvinte au susținut că acest limbaj se referă la o referire la vânătăi. Ideea este că, în trecut, ziua de luni a fost o zi a săptămânii desemnată pentru pedepsirea marinarilor care dezertau, unde infractorii erau aduși la un loc comun și bătuți până au fost învinețiți grav.
Expresia „negru și albastru” aparține categoriei oarecum neobișnuite de expresii medicale. Multe dintre acestea există în limba engleză, dintre care unele sunt verbe frazale precum „catch cold” care se referă la anumite condiții. Un limbaj medical general care corespunde cu „negru și albastru” este un altul care descrie o afecțiune: atunci când oamenii vorbesc despre a fi „sub vreme”, se referă pur și simplu la a fi bolnav într-un sens larg. Aceste tipuri de expresii medicale „condiționale” pot ajuta la exprimarea fie a bolilor reale, fie a altor situații mai abstracte.