Literal, ex gratia este un termen latin care se traduce prin „prin favoare”. În limba vernaculară modernă, termenul este cel mai frecvent folosit în limbajul juridic pentru a însemna plăți sau alte compensații plătite unei părți vătămate sau vătămate sau persoanelor care altfel au puține pretenții legale la despăgubiri. Astfel de plăți sunt efectuate fără recunoașterea vinovăției sau asumarea răspunderii din partea plătitorului, indiferent dacă plătitorul este o corporație privată sau o entitate publică guvernamentală. Mai degrabă, astfel de plăți sunt făcute dintr-un sentiment de obligație morală, în absența unei obligații legale, a răspunderii sau a vinei. În unele cazuri, astfel de plăți sunt efectuate pentru a preveni un proces de răspundere sau alte acțiuni în justiție, dar în primul rând motivul pentru astfel de premii bănești este sentimentul că compensarea la timp este lucrul corect din punct de vedere moral de făcut.
Practica de a efectua plăți ex gratia este comună în întreaga lume. Guvernele și corporațiile din întreaga lume au făcut astfel de plăți cetățenilor privați și angajaților guvernamentali, prizonierilor de război, victimelor atrocităților, victimelor anumitor tipuri de dezastre provocate de om și celor care au suferit probleme de sănătate a căror cauză suspectată, deși nedovedită, este practicile unei industrii specifice. Plățile efectuate în astfel de situații sunt voluntare și sunt făcute dintr-un simț al responsabilității morale sau al obligației percepute față de membrii unei anumite comunități, grup etnic sau alt subgrup al populației.
Efectuarea unei plăți ex gratia poate fi considerată, în multe circumstanțe, un act de bună-voință sau de bună-credință. De exemplu, județele din Regatul Unit au politici clare cu privire la plățile ex gratia făcute angajaților din județ pentru daunele aduse vehiculelor deținute personal. În timp ce agențiile guvernamentale municipale nu își asumă nicio responsabilitate pentru pierderea sau deteriorarea unor astfel de vehicule, în cazul unui vandalism rău intenționat de către persoane necunoscute, plățile gratuite sunt permise pentru a ajuta la acoperirea costurilor de reparație. De asemenea, în Bermuda, angajații guvernamentali considerați neeligibili pentru pensie ar putea obține permisiuni speciale pentru plăți ex gratia, conform Legii din 1983 privind plățile ex gratia din Bermuda.
La o scară mai mare, plățile ex gratia sunt adesea făcute din cauza războiului, atrocității sau dezastrelor provocate de om. Canada, de exemplu, oferă plăți gratuite persoanelor afectate negativ de testarea erbicidelor militare, cum ar fi Agentul Orange, în anii 1960. Statele Unite plătesc plăți ex gratia cetățenilor în conformitate cu Actul privind revendicările de război din 1948, pentru acele persoane care au suferit încălcări ale drepturilor personale în timpul internărilor din cel de-al Doilea Război Mondial. În majoritatea țărilor, cum ar fi Statele Unite și Regatul Unit, aceste plăți sunt considerate neimpozabile ca venituri, oferind ajutor suplimentar victimelor.