Termenul face la comandă descrie fabricarea de bunuri la cererea clientului. Contrasta cu make to stock, în care mărfurile sunt complet fabricate și stocate în inventar, în așteptarea unei comenzi ale clientului. Strategia de producție la comandă oferă o serie de beneficii, inclusiv spațiu redus de stocare și capacitatea de a oferi personalizare a produsului. Pot exista și motive fiscale pentru care o afacere ar alege această strategie. În dezavantaj, produsele durează mai mult să fie finalizate și expediate.
Într-o strategie de fabricare la comandă, componentele fiecărui produs sunt păstrate în stoc. Odată ce instalația primește o comandă de client, produsul este asamblat, ambalat și expediat. Astfel de comenzi pot fi pentru unități individuale sau loturi mari, în funcție de politica companiei, tipul de articol și nevoile clientului.
Un avantaj principal al acestei strategii de producție este capacitatea de a oferi clienților un produs personalizat sau semipersonalizat. Aceasta ar putea include opțiunea de a alege culori, materiale și chiar dimensiune. Ar putea include, de asemenea, capacitatea de a adăuga funcții îmbunătățite, în special în cazul unui produs tehnologic.
O ilustrație comună, cunoscută de cei mai mulți, a preparatului la comandă versus a face pe stoc implică restaurantele fast-food sau cu servicii rapide. În multe cazuri, diferitele sandvișuri, garnituri și alte articole din meniu sunt pregătite în avans, împachetate și păstrate în încălzitoare de alimente până când un client plasează o comandă. Alte restaurante folosesc conceptul de fabricare la comandă ca instrument de marketing, afirmând că articolele lor sunt pregătite cu toppingurile pe care clienții le preferă atunci când își fac comenzile. O situație similară există și cu alte tipuri de companii, deoarece personalizarea poate fi o componentă puternică a mărcii.
În unele cazuri, fabricarea la comandă poate oferi avantaje economice și producătorului. Bunurile asamblate necesită adesea mai mult spațiu în depozit decât piesele și piesele lor individuale. Întârzierea asamblarii până la comandă reduce, de asemenea, costul forței de muncă suportat înainte de plată. În plus, stocurile de bunuri finite pot fi impozitate diferit față de stocurile componente.
Principalul dezavantaj al producției la comandă este timpul de livrare. Produsele nu așteaptă pur și simplu pe raft, așa că comanda clientului este întârziată în timp ce produsul este asamblat. Dacă mai multe comenzi pentru același produs vin simultan sau liniile de asamblare sunt deja angajate într-o altă comandă, această așteptare poate fi semnificativă. În unele cazuri, avantajele de preț sau de personalizare sunt suficiente pentru a compensa acest inconvenient pentru client. Alți clienți pot alege să comande de la o companie care oferă livrare mai rapidă, poate datorită unui model de producție de la fabricare la stoc.