„Ahead of time” este o expresie engleză care este folosită atunci când ceva se întâmplă înainte de un anumit moment sau de o etapă în timp. Poate fi folosit pentru a indica faptul că ceva se întâmplă înaintea unui eveniment programat. În alte cazuri, „în avans” se poate referi la o anumită sarcină care este îndeplinită într-un ritm semnificativ mai rapid decât timpul pentru care era inițial intenționat să ia. Expresia este unică expresivă, deoarece implică faptul că o persoană poate într-un fel să înainteze marșul timpului, ceea ce este imposibil.
Multe fraze devin populare într-o cultură, chiar dacă semnificația lor literală nu se potrivește cu sensul dorit atunci când sunt rostite. Anumite cuvinte, atunci când sunt rostite împreună, capătă un sens propriu prin utilizarea populară. Aceste cuvinte și expresii sunt cunoscute ca idiomuri, iar limba engleză are multe idiomuri dedicate timpului și relației ființelor umane cu acesta. Unul dintre cele mai populare dintre aceste expresii de timp este expresia „înainte de timp”.
Cea mai obișnuită utilizare a acestei expresii se referă la practica ca oamenii să facă ceva înainte de sosirea unei anumite ore programate. De exemplu, luați în considerare propoziția „Filmul începe la 5:30, dar ar trebui să încercăm să ajungem acolo din timp, ca să putem obține locuri bune.” În această propoziție, „ora” în cauză este 5:30. Sosind „înainte” de acea oră, înseamnă că oamenii vor fi la cinema înainte de ora 5:30.
Un alt mod în care această expresie este folosită în mod obișnuit este referitor la ceva care se face într-un ritm mai rapid decât era de așteptat inițial. Când este folosit în acest fel, expresia este foarte asemănătoare cu expresia „înainte de program”. De exemplu, luați în considerare propoziția: „Lucrătorii din fabrică trebuiau să le dureze trei zile pentru a finaliza acest proiect, dar au muncit atât de mult încât sunt cu mult înaintea timpului.” În acest caz, „timpul” în cauză este cele trei zile în care ar fi trebuit să dureze proiectul. Lucrând atât de bine, se presupune că lucrarea va fi făcută cu mult înainte de expirarea perioadei de trei zile.
Desigur, în realitate, nu există nicio modalitate prin care cineva poate ajunge „în avans”. Fraza folosește această metaforă ca o modalitate de a spune ceva într-un mod familiar și colocvial. Oferă o metodă scurtă și colorată de a indica când se întâmplă ceva înainte de o oră prestabilită.