Încorporarea prin referință este o practică în care un document include o mențiune a unui al doilea document, cu limba care indică faptul că al doilea document ar trebui să fie considerat parte din primul. Cel de-al doilea document este de obicei anexat la primul pentru revizuire, dar în loc să fie tratat ca un addendum la documentul original, este citit ca și cum ar fi integrat în întregime în documentul original. Oamenii trebuie să folosească această practică cu grijă, deoarece pot exista cazuri când nu este considerată legală.
Această practică datează dintr-o epocă în care documentele legale erau produse laborios manual sau cu mașina de scris. Reproducerea textului pentru a-l include într-un alt document a fost un proces minuțios, iar oamenii îl încorporau prin referință, menționând celălalt document și atașând o copie. Pentru a fi considerat valid, documentul atașat trebuie să fie clar discutat și descris în original, făcând evident că este într-adevăr destinat să fie încorporat.
Decizia de încorporare prin referință poate economisi spațiu și timp în procesul de elaborare a unui document juridic. Acestea pot fi preocupări importante pentru anumite tipuri de documente, unde citarea referințelor în conformitate cu textul ar putea fi un proces laborios. Atâta timp cât referințele sunt clare și documentele sunt atașate corespunzător, practica este de obicei valabilă și este considerată acceptabilă. Nu toți avocații sunt familiarizați cu standardele pentru documentele juridice și dacă există întrebări cu privire la posibilitatea unei înmatriculări prin referință, este recomandabil să consultați un expert juridic pentru a obține sfaturi.
Testamentele sunt domeniul în care o încorporare prin referință poate deveni deosebit de problematică. Există îngrijorarea că oamenii ar putea atașa la un testament documente falsificate, așteptându-se ca clauzele din acele documente să fie executate împreună cu originalul. Dacă documentele sunt atașate după pagina semnată de martori, ar fi posibil ca cineva să le adauge după ce testamentul a fost martor, în speranța de a le trece drept valabile.
Într-un testament, dacă oamenii doresc să încorporeze prin referință, testamentul însuși trebuie să precizeze că documentele anexate sunt destinate a fi citite ca parte a testamentului și descrierile nu pot fi vagi, deoarece nu trebuie să existe loc pentru substituții. În cazul unui olograf, al unui testament scris de mână și fără martor, dacă documentul este folosit ca atașament la testament, acesta trebuie să fie originalul, nu o copie.