Există multe expresii în engleză care, luate la propriu, nu prea au sens. Aceste expresii se numesc idiomuri. Expresiile sunt menite să fie luate la figurat și, în general, provin din semnificațiile literale ale frazei care fie sunt relevante în alte contexte, fie au fost relevante în trecut. Deși poate fi dificil pentru non-americani să înțeleagă unele dintre expresiile mai complicate, multe sunt ușor de înțeles.
Un limbaj american popular este „îndoit din formă”. Cel mai obișnuit context este acela de a spune cuiva să nu se supere din cauza unei probleme. Este același lucru cu a fi agitat, agravat sau exagerat de enervat de ceva ce de obicei nu poate fi ajutat. De exemplu, o persoană ar putea fi sfătuită să nu se îndoiască complet din cauza unui tichet de parcare minor. Este ceva care nu poate fi schimbat și, prin urmare, persoana ar trebui doar să se ocupe de asta și să meargă mai departe.
O altă utilizare a expresiei este pentru ceva care este ușor depărtat de ceea ce ar trebui să fie, cum ar fi o zicală că planurile cuiva sunt toate deformate din cauza unor circumstanțe neprevăzute. În această situație, înseamnă că planurile care au fost făcute sunt încurcate. Poate că era mult trafic sau cineva s-a îmbolnăvit. Indiferent de motiv, persoana respectivă nu și-ar putea duce la bun sfârșit planurile în modul în care și-a propus inițial. Această utilizare nu este la fel de comună ca prima, dar este încă folosită ocazional.
Expresia este, de asemenea, comună atunci când se referă la obiecte sparte sau îndoite, care este locul în care expresia a fost folosită inițial. Dacă un cui este îndoit din formă, este inutil. De aceea, fraza îi încurajează pe oameni să nu se supere irațional de micile probleme. Este mai ușor să rezolvi orice probleme care pot apărea atunci când ai mintea limpede și ești capabil să gândești rațional. A fi supărat sau foarte emoționat va face mult mai dificil să găsești o soluție. A rămâne calm este de obicei cel mai bun mod de a aborda o situație dificilă.
Există mai multe expresii care sunt foarte apropiate ca înțeles de această expresie. Unul dintre cele mai populare este acela de a sfătui pe cineva „să nu ai o vacă” sau să nu te „bulliți” de ceva. Dacă sunteți foarte aplecat față de ceea ce face cineva, există șansa să „săriți peste el” sau chiar să „vă aruncați în aer”.