Expresia „la fel de bun ca nou” are semnificații diferite, iar situația în care este folosit va determina ce sens se aplică. Ceva care este descris ca fiind „la fel de bun ca nou” ar putea fi un articol folosit în stare excelentă sau ca nou. Pe de altă parte, ar putea fi un articol care avea nevoie de reparații, iar acum, după ce a fost reparat, starea lui este astfel încât pare „la fel de bun ca nou”.
În general, atunci când o persoană descrie un articol folosit ca fiind „la fel de bun ca nou”, starea articolului face să pară ca și cum ar fi nou. De exemplu, persoanele care vând articole precum haine care nu au fost purtate sau jucării pentru copii cu care nu s-au jucat ar putea descrie aceste articole ca fiind la fel de bune sau ca noi. În mod similar, cineva care dorește să vândă o cameră digitală care a fost folosită doar pentru a face câteva fotografii ar putea descrie camera ca fiind „la fel de bună ca nouă”. De obicei, aceste articole au fost deja achiziționate și deținute de altcineva, dar proprietarii inițiali le-au folosit rar sau niciodată. Articolul folosit nu este nou, dar pentru că este atât de durabil sau a fost îngrijit atât de meticulos, arată sau funcționează ca și cum ar fi nou.
Când o persoană descrie un articol reparat ca fiind „la fel de bun ca nou”, înseamnă că articolul a fost odată rupt sau deteriorat în alt mod, dar acum este reparat. În mod obișnuit, pentru ca elementul să fie comparat cu noua sa stare, reparația trebuie să fie astfel încât elementul să arate ca atunci când era nou sau să funcționeze exact în același mod. Adesea, o astfel de descriere se aplică articolelor uzuale de uz casnic, cum ar fi un cuptor cu microunde reparat, un televizor sau un telefon. Proverbul poate fi folosit pentru reparații mai detaliate, cum ar fi vehicule restaurate și obiecte vechi, cum ar fi argintărie antice lustruite. Elementul reparat nu este nou, dar aspectul său fizic sau modul în care funcționează seamănă cu felul în care arăta sau funcționa articolul când era nou.
Similar cu majoritatea proverbelor engleze, expresia „la fel de bine ca nou” poate fi aplicată la o varietate de alte situații mai puțin evidente. De exemplu, un proprietar de animale de companie l-ar putea folosi pentru a-și descrie câinele murdar după ce a făcut baie, sau o mamă l-ar putea folosi pentru a-și descrie copilul după ce îi schimbă scutecul. De asemenea, unele exemple sunt mai puțin tangibile. O persoană care a fost cândva bolnavă sau a avut nevoie de o intervenție chirurgicală și-ar putea descrie sănătatea ca fiind „la fel de bună” odată ce și-a revenit.