Occupatio este o figură retorică prin care vorbitorul sau scriitorul atrage atenția asupra unui lucru declarând în mod specific că nu îl va menționa. Poate fi considerat, în esență, ca atrage atenția asupra unui lucru în curs de trecere peste el. De exemplu, cineva care dorește să discrediteze un oponent politic ar putea spune „Nu vreau să mă opresc asupra alcoolismului furioasă și a femeii amoroase ale adversarului meu, așa cum au făcut unele rapoarte din știri”, pentru a atrage atenția asupra problemelor și par să păstreze totuși nivel moral înalt. Deși ocupatio poate fi folosit cu ușurință într-un mod negativ, ca în exemplu, poate fi folosit și ca un mijloc mai autentic de a trece peste un subiect, în timp ce îl recunoaștem.
Definiția unei figuri retorice este o metodă de vorbire care diferă de cel mai simplu și mai simplu mod de a transmite informații. Aceasta înseamnă că ocupatio și alte figuri retorice sunt folosite într-un mod intenționat, deoarece sunt abateri de la cea mai simplă metodă de a obține un punct. În general, ele sunt prin urmare utilizate pentru a obține un efect specific, motiv pentru care sunt incluse în studiul retoricii. Cele mai frecvente două utilizări ale tehnicii sunt de a recunoaște ceva fără a-i acorda o atenție excesivă și de a atrage atenția asupra unui lucru, în ciuda faptului că nu se discută în mod oficial.
Paralipsis este un alt cuvânt folosit în mod obișnuit în locul ocupatio. Cuvântul provine din greacă pentru „a lăsa deoparte”, care reflectă sensul acceptat al termenului dacă este plasat în contextul argumentării și discursului. Mulți alți termeni pot fi, de asemenea, folosiți pentru a însemna același lucru ca ocupatio, cum ar fi apophasis și occulttio. Proslepsis este foarte asemănător cu ocupatio, dar, în general, discută subiectul „trecut” mult mai detaliat. Aceasta este o utilizare mult mai flagrantă a aceleiași tehnici.
Utilizări pozitive ale ocupatio există, deși s-ar putea argumenta că tehnica se pretează mai eficient utilizării negative. De exemplu, un universitar care discută un subiect controversat ar putea dori să treacă peste ceva care duce la o concluzie eronată, dar ignorând-o în totalitate ar putea face oamenii să-și pună la îndoială obiectivitatea. Acest lucru poate fi înțeles în contextul dezbaterii despre avort. Un academic ar putea spune, „discuțiile îndelungate despre trăsăturile embrionilor în diferite etape ale sarcinii duc la discuții sentimentale și care distrag atenția de la problema reală”, dacă ar argumenta că avortul este acceptabil în cazul violului. Acest lucru recunoaște că bebelușii avortați pot avea caracteristici, dar le lasă deoparte pentru aspectul mai presant al problemei.
Utilizările negative ale ocupatio sunt mult mai frecvente. De exemplu, un politician ar putea spune ceva de genul „Nu cred că este necesar să discutăm despre faptul că oponentul meu a fost consumator de droguri” pentru a ridica problema fără să pară că el sau ea se aplecă la acel nivel. Aceasta este retorică pentru că încă menține etosul politicienilor, sau aparența de superioritate morală, dar schimbă părerea ascultătorului despre oponentul său. Vorbitorul spune ceva prin chiar actul de a spune că nu va discuta.