Imaginați-vă că vă certați cu soțul dvs. acasă la o nouă cunoștință sau chiar la casa părinților sau a unui prieten. Manierele ne prescriu să nu facem asta sau să „aerisim rufele murdare în public”. Disputele personale, cum ar fi cele pe care le putem avea în relațiile noastre, sunt considerate în general a avea puțin loc atunci când suntem în public.
Același principiu este implicat în declarația „Politica se oprește la malul apei”, sugerată pentru prima dată de senatorul republican Arthur Vandenberg în jurul anului 1947. Ideea a fost adoptată pe scară largă sub administrația Truman de către SUA. Vandenberg este recunoscut pentru că și-a abandonat concepțiile izolaționiste despre politica externă americană în favoarea unei viziuni mai internaționale și a lucrat într-un mod bipartizan pentru a aduna sprijin pentru lucruri precum crearea NATO. Una dintre principalele sale declarații a fost că politicienii americani ar trebui să prezinte întotdeauna un front unit altor țări, în ciuda dezacordurilor politice pe teritoriul lor. Afișarea acestor dezacorduri la evenimente care vizează internaționalismul a slăbit demonstrația de forță a Americii. Astfel, politicienii care vizitează în altă parte au preluat doctrina că politica se oprește la malul apei, deoarece ridicarea disputelor partizane nu ar reprezenta cel mai bine frontul unit al unei Americi puternice și întregi.
Vandenberg cu siguranță nu a sugerat că politica se oprește la marginea apei însemna oprirea partizanității în SUA. Așa cum cuplurile se pot lupta în propria curte, la fel și senatorii, candidații la președinție și altele asemenea. Dar mulți au simțit că evenimentele din SUA, în special din anii 2000, au dus la încălcarea sporită a regulii conform căreia politica ar trebui să se oprească la marginea apei.
Se părea că America și ambele partide politice majore au abandonat pentru moment acest concept conform căruia politica se oprește la marginea apei și au făcut-o într-o etapă flagrantă de aerisire a rufelor murdare. Deși partidele emit adesea o apărare a declarațiilor făcute, cu siguranță se poate argumenta că oamenii din afara SUA sunt conștienți de diviziunea profundă și partizanismul existent în politicile americane. Viziunea lui Vandenberg, deloc surprinzător, nu prevedea o zi în care oamenii cu acces la internet și atât de multe canale de televiziune ar putea citi toate ziarele produse de o țară sau să urmărească majoritatea știrilor acesteia.
Unii oameni susțin că orice diferență de opinie cu actuala administrație prezidențială nu ar trebui discutată în țări străine pentru a nu încălca conceptul lui Vandenberg. Alții cred că este practic imposibil să nu spui ceva care nu va fi interpretat ca partizan sau politic, având în vedere tendința celor două partide politice majore de a nu fi de acord cu vehement.