„Pro bono publico” se referă la munca prestată de un profesionist cu experiență, în domeniul în care este pregătit, fără compensație. Acest lucru este adesea furnizat de avocați și alți profesioniști din domeniul juridic pentru a-i ajuta pe cei care nu își pot permite asistență juridică și este adesea văzut ca o modalitate de a îmbunătăți imaginea publică generală a avocaților. Există agenții și grupuri care ajută la conectarea oamenilor cu avocații dornici să ofere astfel de servicii. „Pro bono publico” se poate referi și la munca necompensată furnizată de profesioniști în afara comerțului legal.
Adesea, pur și simplu scurtat la „pro bono”, pro bono publico este o expresie latină care înseamnă „pentru binele public”. Acest tip de muncă este furnizat de obicei de profesioniști instruiți și cu experiență în practicarea dreptului, adesea avocați care altfel ar putea percepe o sumă mare de bani pentru furnizarea de servicii juridice echivalente. Avocatul preia un caz pentru cineva care nu își poate permite servicii juridice și oferă asistență în chestiuni juridice pentru a ajuta persoana respectivă. Acest tip de muncă publică pro bono poate implica fie cauze penale, fie cauze civile, iar odată rezolvate, avocatul nu primește nicio compensație pentru asistența juridică oferită.
Munca pro bono publico este adesea văzută de avocați și firme de avocatură ca o modalitate prin care profesioniștii din domeniul juridic își pot crea o imagine publică mai pozitivă pentru ei înșiși. Avocații sunt adesea descriși ca profesioniști lacomi sau fără scrupule, iar astfel de muncă oferă un mijloc prin care aceste descrieri pot fi infirmate cu exemple din lumea reală. Unele firme de avocatură chiar solicită acest tip de muncă de la avocații lor. În timp ce munca publică pro bono nu este neapărat cerută legal de avocații din toate domeniile, unele regiuni au adoptat legi care impun o astfel de muncă pentru avocații care doresc să mențină licența profesională.
Există o serie de grupuri și agenții diferite care pot ajuta oamenii să găsească un avocat dispus să lucreze pro bono publico. Acesta este diferit de dreptul legal, în unele locuri, pentru toți oamenii de a avea reprezentare într-un proces penal, deoarece apărătorii publici sunt încă compensați pentru munca lor de către guvernul de stat sau federal. Munca publică pro bono se poate extinde și dincolo de domeniul legal. Orice profesionist care își oferă serviciile fără compensație realizează o astfel de muncă, care diferă de alte activități de voluntariat prin faptul că persoana își folosește abilitățile profesionale mai degrabă decât să desfășoare activități generale.