Expresia „a citi actul de revoltă” este folosită pentru a descrie o mustrare orală fermă dată cuiva sau unui grup. De exemplu, s-ar putea spune „după ce le-a citit actul de revoltă băieților pentru că s-au făcut clovn, s-au așezat”. Comportamentul zbuciumat, agitația sau grosolănia ar putea fi privite ca motive pentru care cineva trebuie mustrat, uneori în fața altor persoane pentru a impune ideea că avertismentul este într-adevăr grav.
Acest termen argou își are originea în Riot Act din 1714, o lege adoptată în Marea Britanie cu scopul de a suprima tulburările civile. În această perioadă în Marea Britanie, mulțimile se adunau în mod regulat pentru a protesta împotriva guvernului și a incita comportamente antiguvernamentale. În timp ce unele gloate au început relativ calm, cu oameni care țineau discursuri și vorbeau între ei, uneori au scăpat de sub control. Guvernul a vrut, de asemenea, să suprime apariția unor astfel de gloate cu scopul de a consolida poziția regelui, temându-se că monarhia va fi subminată de aceste adunări.
Ca răspuns, Parlamentul a adoptat Legea împotriva revoltelor. În conformitate cu Legea împotriva revoltelor, orice grup de 12 sau mai multe persoane putea fi considerat o „mafie”, iar dacă un magistrat citește literalmente Legea împotriva revoltei, ei erau obligați legal să se împrăștie. Neîmprăștierea după o oră poate fi motiv de închisoare, muncă silnică sau amenzi. După cum s-ar putea imagina, sancțiunile pentru încălcarea Legii împotriva revoltelor au fost un stimulent pentru grupuri să se întâlnească în secret pentru a nu fi prinși și să se împrăștie rapid pentru a evita pedepsele.
Până prin anii 1800, magistrații au folosit Legea Riot pentru a controla grupurile rebele. În anii 1840, Actul Riot era în disgrație, deși nu a fost abrogat oficial până în 1973. Pe parcurs, a inspirat termenul de argou, devenind astfel consacrat în limba engleză, deși mulți vorbitori de engleză moderni nu sunt conștienți de istoria sa. .
Primele utilizări ale expresiei într-un sens idiomatic datează de la începutul anilor 1800, chiar în perioada în care utilizarea Actului Riot ca instrument de disciplină a declinat. Mulți britanici erau familiarizați cu Riot Act, așa că poate nu este surprinzător că a ajuns să fie folosit într-un mod de glumă. Astăzi, când cineva i se citește actul de revoltă, scopul este de obicei să-l mustre pentru comportament negativ, încurajând să se scuze și să promită că nu va repeta comportamentul.