Vorbirea eficientă necesită adesea vorbitorului să pronunțe fiecare silabă cu atenție și distincție. Ascultătorii pot ierta o pronunțare greșită ocazională sau o silabă scăzută, dar preferă să primească un discurs inteligibil ori de câte ori este posibil. Când un vorbitor alege să-și mormăie cuvintele pe un ton neclar, efectul confuz asupra ascultătorului este cunoscut sub numele de mormăi. A-și bolborosi cuvintele înseamnă a rosti în mod deliberat cuvinte fără a ține seama de inteligibilitate.
Uneori, o persoană poate alege să mormăie pentru a deruta ascultătorul. Când un părinte întreabă copilul despre conținutul unui buletin, de exemplu, copilul poate alege să mormăie un răspuns neinteligibil. Speranța este ca răspunsul mormăit să-l liniștească pe cel care a întrebat fără să dezvăluie de fapt multe informații tangibile. Alții pot bolborosi când transmit vești proaste sau când sunt forțați să facă o mărturisire jenantă sau incriminatoare. Ascultătorul poate cere o repetare a porțiunii mormăite, dar poate interpreta și cuvintele confuze într-un mod mai pozitiv.
Alții pot alege să bolborosească pentru că vor să-și exprime o opinie personală fără a fi complet ofensatori. Ei pot vorbi clar la început pentru a comunica un răspuns oficial, dar apoi bolborosesc un răspuns mai blând pe sub răsuflarea lor. Deoarece un murmur este atât de neinteligibil, ascultătorul poate să nu aibă idee că vorbitorul mormăie de fapt un epitet sau un răspuns sarcastic.
Unele incidente de mormăit pot indica un impediment de vorbire sau o lipsă de încredere în sine a vorbitorului. Vorbitorul poate avea toate intențiile de a vorbi clar, dar cuvintele sunt înghițite sau deformate în gură înainte de naștere. De asemenea, o persoană poate bolborosi ori de câte ori este chemată să țină un discurs neașteptat în public. Nu este neobișnuit ca o persoană să mormăie în timpul recitării de rutină a unui angajament sau a unei lecturi receptive, mai ales dacă oricum nu este audibilă pentru majoritatea publicului.
În timp ce actul deliberat de a mormăi este, în general, descurajat în discursul formal, există momente în care un bolborosit la timp poate fi eficient. Unii oameni le place să-și mormăie răspunsurile atunci când li se pun întrebări personale despre vârsta sau greutatea lor, de exemplu. Alții consideră că este cathartic să mormăie un răspuns cinic sau sarcastic departe de ascultătorul. Uneori, un bolborosit la timp poate spune multe.