Când cineva se gândește la lucrul cu animalele, meseria care îți vine cel mai probabil în minte este cea de medic veterinar. Un astfel de loc de muncă necesită o cantitate suficientă de școlarizare și o pasiune pentru bunăstarea animalelor, deși sunt disponibile și alte locuri de muncă care lucrează cu animale care necesită o educație mai puțin formală. Pregătirea la locul de muncă poate fi suficientă pentru a deveni îngrijitor de animale, de exemplu, și puțină educație formală va fi necesară pentru a obține o astfel de poziție. Alte locuri de muncă, cum ar fi posturile de îngrijitor al grădinii zoologice și conservatori, vor necesita mai multă educație.
Un medic veterinar este o persoană care diagnostichează răni și boli la o mare varietate de animale și tratează acele boli sau răni atunci când este posibil. Un medic veterinar va petrece o cantitate semnificativă de timp în fiecare zi lucrând cu animalele, dar el sau ea va trebui, de asemenea, să lucreze îndeaproape cu alt personal, precum și cu proprietarii de animale de companie. Dacă medicul pentru animale lucrează la o clinică, este probabil să trateze animale domestice, cum ar fi pisicile, câinii, păsările și chiar reptilele, deși este mai puțin probabil să lucreze cu animale sălbatice. Unii medici veterinari lucrează pentru grădini zoologice sau alte zone de conservare, caz în care el sau ea poate lucra cu animale mai mari care au fost plasate în captivitate. Lucrul cu animalele într-un astfel de cadru poate fi periculos, așa că medicul veterinar va avea nevoie de pregătire suplimentară pentru a asigura siguranța.
Biologii marini studiază animalele care trăiesc în apă, ceea ce înseamnă că pentru a lucra în acest domeniu va fi necesară educația formală sub forma unei diplome de licență sau superioare. Biologii marini pot ajunge să lucreze direct cu animalele sau pot ajunge să facă cercetări fără a contacta direct animalele. Alți biologi pot îndeplini funcții similare pe uscat, mai degrabă decât în apă, studiind animalele terestre mai degrabă decât viața acvatică.
Uneori, una dintre cele mai dificile slujbe de lucru cu animalele este prevenirea contactului direct cu animalele, în primul rând. Gardienii și însoțitorii parcului trebuie adesea să educe vizitatorii cu privire la tratamentul adecvat al animalelor și să ofere oaspeților neinformați o perspectivă asupra modului în care trăiesc animalele și de ce ar trebui să fie lăsate singure în habitatele lor naturale. Unii gardieni de parc sunt responsabili pentru repararea sau conservarea acelor habitate, asigurând astfel siguranța și bunăstarea unui anumit animal sau grup de animale. Conservaționiștii îndeplinesc adesea sarcini similare, deși pot avea o mână mai activă în formarea legilor care protejează, de asemenea, viața sălbatică și habitatele.