Aproape orice poate fi reciclat, dar doar pentru că ceva este reciclabil nu înseamnă neapărat că va fi reciclat. Acest lucru depinde mai puțin de ceea ce este făcut ceva și mai mult de politicile agențiilor locale de reciclare. Agențiile mici și companiile de colectare a gunoiului tind să recicleze mai puțin, deoarece nu au facilități pentru procesarea numeroaselor materiale reciclabile și nu colectează suficient pentru a justifica cheltuielile de contractare a unor servicii de reciclare. Pentru persoanele care sunt cu adevărat preocupate de reciclare, poate fi necesar să arunce materialele reciclabile în mai multe locații. De exemplu, pungile din plastic pentru băcănie ar putea să nu fie acceptate în reciclarea la margine, dar magazinul alimentar ar putea avea un punct de colectare pentru ele.
În ceea ce privește materialele plastice, majoritatea materialelor plastice sunt de fapt reciclabile, deși unele sunt mai greu de reciclat decât altele. Materialele plastice sunt marcate cu coduri numerice care indică ce fel de plastic a fost folosit la fabricarea produsului. Companiile de reciclare listează de obicei codurile pe care le vor accepta pentru reciclare, iar plasticele marcate cu alte coduri nu vor fi reciclate de către agenția de colectare. Cu toate acestea, unele comunități au puncte de colectare a materialelor plastice care nu sunt manipulate de compania de reciclare și este, de asemenea, posibil să le trimită prin poștă la o locație centrală.
Sticla este complet reciclabilă, deși reciclatorii trebuie să sorteze diferite tipuri de sticlă. Din nou, o companie de reciclare poate dicta tipurile de sticlă pe care le va accepta. Dacă o companie de reciclare exclude un anumit tip de sticlă, poate exista o resursă locală care se va ocupa de el. De exemplu, un depozit de vechituri sau un atelier de caroserie auto ar putea lua sticlă auto.
Hârtia este, de asemenea, foarte reciclabilă. Multe companii de reciclare preiau astăzi toată hârtia și cartonul și nu necesită separare. Alții pot cere ca materialele lucioase să fie reciclate separat. Electronicele și aparatele precum computerele, telefoanele mobile, aparatele de fax, cuptoarele și așa mai departe pot fi reciclate, de asemenea, deși nu pot fi puse la ridicare. Considerate din punct de vedere tehnic „deșeuri electronice”, dispozitivele electronice pot fi procesate la o instalație specială pentru a le descompune în părți componente reciclabile, în timp ce aparatele trebuie procesate de depozite specializate.
Metalele pot fi reciclate, deși unele produse de specialitate ar putea trebui să fie duse la depozitul de fier vechi. Unele metale au de fapt valoare monetară; cuprul, de exemplu, poate fi vândut în greutate. Produsele precum anvelopele și uleiul de motor pot fi și ele reciclate, deși mulți oameni nu știu acest lucru. Poate fi necesar să fie preluați de o companie specializată. Multe benzinării și magazine auto vor accepta ulei de motor și anvelope pentru reciclare, uneori pentru o mică taxă.
Țesăturile pot fi reciclate, deși, din nou, ar putea fi nevoie să fie procesate de o companie specială. Biodegradabilele precum deșeurile din curte și deșeurile alimentare nu sunt reciclabile, dar pot fi compostate. Persoanele cărora le lipsește spațiul sau înclinația pentru compostare pot aranja pentru ridicarea de către o companie care face compost comercial.
Este întotdeauna bine să întrebați direct o companie de reciclare dacă există întrebări despre un material reciclabil. Dacă compania nu o acceptă, poate avea sugestii despre posibilele opțiuni de reciclare.