O unghie infectată poate fi cauzată de bacterii, ciuperci sau drojdie. O unghie încarnată poate provoca iritații semnificative ale țesuturilor și infecție bacteriană ulterioară. Simptomele unei unghii infectate includ durere și umflare în jurul unghiei, roșeață și formarea de puroi. De asemenea, pot apărea modificări ale unghiilor, rezultând unghii cu forme anormale, modificări de culoare și desprinderea unghiilor de patul unghial. Durerea și sensibilitatea de la o unghie infectată pot fi atât de severe încât cea mai mică presiune poate provoca dureri chinuitoare.
Purtarea pantofilor prea strâmți este o cauză frecventă a unei unghii încarnate și a infecției ulterioare a unghiilor de la picioare. O leziune a unghiei de la picior, cum ar fi una suferită în timpul alergării sau al sportului, poate contribui, de asemenea, la o infecție a unghiei de la picioare. Tăierea necorespunzătoare a unghiilor de la picioare poate contribui și la o infecție a unghiilor de la picioare. Cei care au anumite afecțiuni medicale, cum ar fi diabetul sau problemele circulatorii, ar trebui să li se taie unghiile de la picioare de către un podiatru pentru a reduce riscul de infecție și rănire.
Tratamentul pentru o infecție a unghiilor de la picior include înmuierea piciorului în apă fierbinte de câteva ori pe zi, ceea ce poate ameliora foarte mult durerea și umflarea. De asemenea, poate scoate puroiul și spăla bacteriile. Unguentele antibiotice fără prescripție medicală sunt adesea prescrise pentru o unghie infectată, la fel ca și antibioticele orale. La primul semn de infectare a unghiei de la picior, medicul trebuie anunțat pentru a putea evalua infecția și recomanda tratament.
Uneori, furnizorul de servicii medicale poate avea nevoie să îndepărteze o porțiune din unghia de la picior care a crescut în țesut. De asemenea, poate fi nevoit să pună în zona afectată pentru a drena puroiul. Pentru o infecție a unghiilor de la picior care este cauzată de o ciupercă, un medicament anti-fungic este de obicei tratamentul de alegere. Deși o unghie infectată cauzată de o bacterie răspunde în general rapid la tratament, o unghie infectată cauzată de o ciupercă ar putea să nu răspundă timp de câteva luni.
Deși complicațiile de la o unghie infectată sunt rare, ele pot apărea și pot include modificări permanente ale structurii sau formei unghiei, formarea abcesului și riscul de răspândire a infecției în alte părți ale corpului. Simptomele sistemice ale unei infecții a unghiilor de la picioare pot include febră și frisoane, dureri articulare și dungi roșii în apropierea locului infecției. Când apar aceste simptome, furnizorul de servicii medicale poate evalua gravitatea potențială a acestor simptome și poate recomanda un tratament adecvat.