Doar aproximativ 10% din celulele corpului uman sunt de fapt celule umane – restul sunt ciuperci, bacterii, viruși sau alte celule non-umane. Numai intestinul uman are peste 100 de trilioane de celule microbiene, dar doar aproximativ 1% din toată microbiota de pe și din organism a fost de fapt identificată. Cercetătorii estimează că microorganismele non-umane din și pe corpul uman depășesc numărul celulelor umane cu un factor de 10.
Mai multe informații despre celulele non-umane:
Deși se crede că există peste 3 milioane de tipuri de microbi, au fost descrise mai puțin de 8,000. Acești microbi reprezintă o treime din biomasa Pământului.
Oamenii au semnături unice ale bacteriilor. Studiile arată că oamenii tind să poarte aproximativ 3,000 de bacterii din aproximativ 150 de specii pe mâini, dar fiecare dintre mâinile unei persoane are diferite tipuri de bacterii, cu o suprapunere de mai puțin de aproximativ 15 la sută.
Din ce în ce mai multe studii au arătat că bacteriile despre care se credea că există doar în afara corpului uman există de fapt în organism. De exemplu, pe articulațiile protetice ale șoldului au fost găsite eubacterii de ventilație hidrotermală, un tip de bacterie care odată a fost găsită doar în apropierea orificiilor de ventilație de adâncime.