Artrita este numele unui grup destul de mare de afecțiuni care implică leziuni și dureri articulare și, deoarece există multe tipuri, există și multe cauze diferite. Afecțiunea poate apărea, de asemenea, ca un simptom secundar la o varietate de boli, inclusiv febra mediteraneană familială (FMF), hemocromatoza, hiperimunoglobulinemia D cu febră recurentă (HIDS), boala inflamatorie intestinală, lupusul eritematos, boala Lyme și vasculita. Poate apărea și ca o reacție autoimună la o infecție în altă parte a corpului.
Osteoartrita (OA), numită și artrită degenerativă sau boală degenerativă a articulațiilor, este de obicei cauzată de traume, deși există unele dovezi ale unui factor genetic. Este cel mai frecvent tip și principala cauză de dizabilitate cronică în Statele Unite. Osteoartrita poate fi cauzată și de o infecție articulară, iar riscul de a dezvolta această afecțiune crește odată cu vârsta.
Artrita reumatoidă (RA) este o afecțiune autoimună care provoacă inflamație și leziuni articulare împreună cu anemie. Cauzele acestei forme nu sunt cunoscute, deși este semnificativ mai frecventă la femei, fumători de țigări și nativii americani. De asemenea, este legat de antigenul HLA-DR4 al complexului major de histocompatibilitate (MHC) de tip țesut moștenit.
Artrita septică este cauzată de infecția articulației. Este de obicei cauzată de bacterii, dar poate fi și rezultatul unei infecții virale, fungice sau micobacteriene. Bacteriile comune care o cauzează includ Staphylococcus aureus, Streptococci, Haemophilus influenzae, Neisseria gonorrhoea, Escherichia coli, Mycobacterium tuberculosis, Salmonella și Brucella.
Guta este cauzată de acumularea de acid uric în articulații. Poate fi un sindrom primar sau secundar unor afecțiuni, inclusiv diabet, anemie hemolitică, hipertensiune arterială, leucemie, sindrom metabolic și tulburări renale. Guta primară poate fi cauzată de o dietă bogată în proteine, grăsimi și alcool sau de otrăvirea cronică cu plumb.
Cauza artritei idiopatice juvenile (AIJ), cea mai frecventă formă persistentă la copii, este necunoscută. Cu toate acestea, există dovezi atât ale factorilor de mediu, cât și ale factorilor genetici. JIA afectează ambele sexe, iar debutul poate apărea oriunde, de la vârsta preșcolară până la începutul adolescenței. Spondilita anchilozantă (SA), o altă formă a afecțiunii care poate apărea în timpul copilăriei pacientului, este o tulburare genetică. Cel mai frecvent se dezvoltă între 18 și 30 de ani.