Neglijența dentară, ca toate formele de neglijență, provine dintr-o lipsă de grijă rezonabilă. Neglijența este o fațetă a dreptului delictual de drept comun. Specificul a ceea ce este necesar pentru a dovedi neglijența variază în funcție de jurisdicție, dar premisa generală este că o persoană nu a acționat cu grijă și la standardele pe care societatea mai largă le-ar considera rezonabile. În stomatologie, neglijența se referă de obicei la tratamente care au mers prost, diagnostice greșite sau răni cauzate de nerespectarea anumitor bune practici din industrie. Orice eșec al unui dentist de a oferi îngrijiri sigure și standard poate constitui neglijență dentară.
Nu toate leziunile dentare își au rădăcinile din neglijența dentară. Legea neglijenței nu penalizează daunele inevitabile sau rănile care au fost suferite în ciuda eforturilor unui stomatolog. Un stomatolog poate fi răspunzător pentru neglijență numai dacă a acționat într-un fel într-un mod care a fost sub standardul așteptat în mod rezonabil sau dacă a acționat nerespectând liniile directoare sau reglementările din domeniu.
Dentiștii sunt profesioniști din domeniul medical și, ca atare, sunt ținuți la anumite standarde de îngrijire așteptate. Se așteaptă ca aceștia să diagnosticheze corect afecțiunile dentare, de exemplu, și să termine complet toate procedurile dentare. Exercitarea îngrijirii în examene și intervenții chirurgicale, precum și prescrierea de medicamente adecvate și rezonabile și tratamente la domiciliu sunt toate de competența stomatologilor. Eșecul în aceste domenii sau în alte domenii poate deschide un stomatolog la un proces pentru neglijență dentară.
Există multe tipuri de neglijență și orice stomatolog poate fi uneori un stomatolog neglijent. Cele mai multe cazuri de neglijență sunt marcate de o vătămare a pacientului. Un pacient care simte dureri imense după o procedură stomatologică de rutină sau un pacient care consideră că o afecțiune dentară nu a fost tratată corespunzător poate angaja un avocat pentru neglijență dentară pentru a investiga posibilitatea de a da în judecată pentru neglijență dentară. Un avocat care analizează un astfel de caz va căuta să înțeleagă natura suferinței pacientului și să discearnă cauza. Dacă cauza a fost legată de o acțiune sau inacțiune din partea medicului stomatolog, ar putea exista motive pentru un proces pentru neglijență.
De cele mai multe ori, cazurile de neglijență dentară sunt aduse ca cazuri de malpraxis dentară. Majoritatea jurisdicțiilor includ neglijența în malpraxis medical. Oricum, indiferent de teoria în baza căreia este introdus cazul, acesta se va concentra pe neacordarea de îngrijiri competente sau rezonabile la un moment dat. Deoarece se întâmplă greșeli și stomatologii greșesc uneori, stomatologii au de obicei asigurare de malpraxis care va acoperi costurile unui proces pentru neglijență și va despăgubi medicul dentist împotriva oricărei răspunderi personale. Asigurarea pentru malpraxis este de obicei destul de costisitoare de întreținut și devine cu atât mai mult cu cât un dentist este acuzat de practică neglijentă.