În cele mai multe cazuri, alăptarea poate întârzia menstruația după naștere, deși durata amânării perioadei variază de la o mamă la alta. De fapt, unele femei observă menstruația în timpul alăptării, încă de la șase săptămâni după naștere. Alții nu au menstruație până când copilul lor împlinește doi ani, atâta timp cât încă alăptează des. Întârzierea menstruației în timpul alăptării se datorează de obicei suprimării hormonilor reproductivi, motiv pentru care majoritatea femeilor nu ovulează până când nu încetează să-și alăpteze copilul. Cei care au menstruație în timpul alăptării observă adesea menstruații neregulate până când își înțărc copilul.
Hormonul care permite femeilor să alăpteze este prolactina, iar atâta timp cât copilul este alăptat exclusiv, nivelul de prolactină ar trebui să rămână ridicat. Acest lucru duce de obicei la suprimarea hormonilor reproductivi, ceea ce înseamnă că ovulația și menstruația sunt de obicei ținute la distanță. Desigur, pe măsură ce bebelușii îmbătrânesc, ei tind să înceapă să doarmă noaptea și să mănânce alimente solide, ceea ce înseamnă că alăptează mai rar. Acest lucru permite scăderea nivelului de prolactină, ceea ce poate duce la ovulație. Astfel, o femeie care speră să prevină menstruația în timpul alăptării este sfătuită să se asigure că bebelușul ei își obține toate nevoile nutriționale numai prin laptele matern, cel puțin până la vârsta de șase luni.
După aproximativ șase luni, mulți bebeluși încep să mănânce alimente solide, ceea ce înseamnă că au nevoie de mai puține sesiuni de alăptare. În plus, stomacul lor este suficient de mare pentru a le permite să doarmă toată noaptea, ceea ce înseamnă că hrănirea nocturnă nu este de obicei necesară. Din acest motiv, multe mame care încep să alăpteze mai rar pot avea menstruație în timpul alăptării. Deși acest lucru ar putea să nu fie evitat după ce copilul împlinește șase luni, deoarece este important să începeți cu alimente solide, acest rezultat poate fi prevenit la bebelușii mai mici. Femeile care doresc să întârzie menstruația în timp ce alăptează sunt adesea încurajate să-și hrănească bebelușul la fiecare câteva ore, chiar și noaptea și, de asemenea, să-i permită copilului să alăpteze în loc să folosească o suzetă.
Desigur, unele femei încă mai au o menstruație în ciuda alăptării, mai ales dacă ocazional suplimentează cu formulă sau își încurajează copilul să doarmă toată noaptea. Astfel de femei se pot aștepta ca primele menstruații să fie fie mai ușoare, fie mai grele decât fluxul înainte de a rămâne însărcinate. De asemenea, se consideră obișnuit ca menstruația să apară doar la câteva luni în timp ce mama încă alăptează. Ar trebui să revină la normal odată ce copilul este înțărcat de la sân.