Glicemia unei femei este adesea mai mare decât în mod normal în timpul sarcinii, în special în primul și al treilea trimestru. Aproape 5% dintre femeile însărcinate nu produc cantitatea necesară de insulină necesară pentru a procesa excesul de glucoză creat de corpul lor, ceea ce duce la diabetul gestațional sau indus de sarcină. Acest lucru poate duce la probleme de sănătate atât pentru mamă, cât și pentru copil; ca urmare, este foarte frecvent să se testeze glicemia unei femei în timpul sarcinii. În unele cazuri, glicemia unei femei poate deveni prea scăzută, mai ales dacă se confruntă cu grețuri severe matinale.
Placenta creează hormoni care pot limita cantitatea de insulină pe care corpul unei femei o poate folosi și provoacă o creștere a zahărului din sânge. Acest lucru apare de obicei în primul trimestru, când schimbările hormonale au loc brusc și pot continua să se agraveze pe măsură ce fătul crește. Diabetul gestațional este adesea diagnosticat între săptămânile 24 și 28 de sarcină. Pancreasul, organul responsabil de producția de insulină, trebuie să producă de trei ori mai multă insulină în timpul sarcinii decât o face atunci când o femeie nu este însărcinată. Dacă producția de insulină nu reușește să țină pasul, nivelurile de zahăr din sânge ale unei femei pot deveni periculos de ridicate.
În timp ce majoritatea femeilor însărcinate au o ușoară creștere a zahărului din sânge, aceasta este de obicei într-un interval acceptabil. Un mic procent de femei devin intolerante la glucoză, zahărul găsit în sânge, și suferă de diabet gestațional. Aceste femei trebuie de obicei să mănânce o dietă specifică, să facă exerciții fizice în mod regulat, să fie supuse testelor de rutină ale zahărului din sânge și pot avea nevoie de insulină în timpul sarcinii. În cele mai multe cazuri, problema încetează la scurt timp după naștere, deși în cazuri foarte rare, diabetul gestațional se poate transforma în diabet obișnuit.
Această creștere a zahărului din sânge în timpul sarcinii poate cauza unele probleme de sănătate pentru femeie, dar de obicei nu pune viața în pericol. Vederea încețoșată, setea excesivă sau urinarea și pierderea în greutate sunt cele mai frecvente. Principala preocupare este sănătatea fătului, deoarece glicemia crescută poate provoca malformații congenitale, avorturi spontane la începutul sarcinii, probleme cu nașterea și crește riscul de naștere mortii. Când este lăsat netratat, copilul poate avea scăderea zahărului din sânge odată ce se naște, ceea ce îi poate pune viața în pericol dacă nu este tratat.
Glicemia unei femei este adesea testată cu mostre de urină și un test de toleranță la glucoză în timpul celui de-al doilea trimestru. Dacă rezultatele acestor teste revin anormale, o femeie va trebui probabil să facă un test de glucoză de trei ore pentru a determina dacă diabetul gestațional este un risc. Mâncarea bună în timpul sarcinii și exercițiile fizice regulate pot reduce foarte mult șansele de a dezvolta această problemă.
În cazuri rare, glicemia unei femei poate deveni prea scăzută. Acest lucru apare de obicei atunci când o femeie nu mănâncă suficient sau întâmpină dificultăți în menținerea alimentelor, ceea ce este obișnuit în primul trimestru. Consumul de mese mici și ușoare de mai multe ori pe zi poate rezolva adesea problema. În cazuri rare, o femeie cu zahăr din sânge în timpul sarcinii poate necesita spitalizare.