Orice activ pe care o companie sau o persoană îl deține și care va genera venituri mai mult de un an este considerat un activ pe termen lung. Aceste active sunt activele pe care o companie le deține de valoare și care se așteaptă să reziste în ciuda oricărei deprecieri. Aceste active sunt definite ca fiind valoarea echipamentelor, proprietății și a oricăror alte active ale unei companii pe care le-au plasat în bilanț.
Potrivit multor experți, cele mai bune trei active în care cineva poate investi sunt acțiunile, obligațiunile și numerarul. Imobilul este, de asemenea, considerat un mare bun pe termen lung. Aceste active pot acumula sume mari de dobândă, iar în cazul bunurilor imobiliare, activul formează capitaluri proprii. Scopul oricărei persoane sau companie este de a-și păstra activele în timp, iar activele pe termen lung le oferă această stabilitate.
Oamenii care doresc în general să investească în acțiuni ca un activ pe termen lung ar trebui să se aștepte să-și păstreze banii investiți timp de cel puțin cinci ani. Atunci când investiți în acțiuni, este esențial ca persoana sau compania să aibă o toleranță mai mare la risc din cauza potențialei volatilități a pieței de valori. Obligațiunile sunt, de asemenea, considerate o investiție de top pentru cei interesați să-și păstreze activele. Obligațiunile au puține fluctuații de valoare în timp și sunt o alegere excelentă pentru cei care au nevoie de un flux de venit din investițiile pe termen lung pe care le-au făcut. Cash este una dintre cele mai bune investiții pe termen lung pentru persoanele cărora nu le deranjează să aibă o rentabilitate scăzută a banilor lor și este o alegere excelentă pentru cei care ar putea avea nevoie de un acces mai bun la banii lor în viitorul apropiat.
Cu cât o persoană este mai conservatoare, cu atât este mai probabil să-și investească activele în obligațiuni. Persoana mai agresivă va plasa toate investițiile pe termen lung la bursă. Oamenii investesc în mod normal în aceste active în funcție de obiectivele lor financiare actuale și viitoare. Atunci când un activ pe termen lung este plasat într-un bilanț, acesta rămâne vizual la aceeași rată ca atunci când a fost achiziționat pentru prima dată. Din acest motiv, multe întreprinderi și persoane fizice cu aceste active au de fapt mult mai multă bogăție decât ceea ce este înregistrat.
Un activ pe termen lung poate fi fie corporal, fie necorporal. Activele corporale sunt ceva ce poate fi atins fizic. Câteva exemple de active corporale includ clădiri, terenuri, echipamente, unelte și orice altceva care are o poziție fizică.
Imobilizarile necorporale sunt cele prezentate pe hartie. Valoarea acestor active se bazează pe condițiile actuale ale pieței în majoritatea cazurilor. Câteva exemple de active necorporale sunt acțiunile, obligațiunile, mărcile comerciale, brevetele sau orice proprietate intelectuală care deține valoare.
Un beneficiu al deținerii de active pe termen lung este că acestea reprezintă o modalitate răbdătoare pentru indivizi și companii de a-și atinge obiectivele financiare, datorită interesului compus și a aprecierii treptate pe piață. Chiar și țări întregi își bazează creșterea economică pe capacitatea lor de a asigura aceste active. De exemplu, în mai 2009, Rezerva Federală a Statelor Unite a analizat modul în care ar putea stimula economia globală investind în aceste active. Pe măsură ce economia se schimbă, crește și scade, indivizii și companiile își regândesc unde își alocă activele. În ciuda tendințelor economice globale, activele pe termen lung vor continua să fie un refugiu sigur pentru mulți investitori.