Activele active sunt active care sunt utilizate zilnic pentru a contribui la generarea de venituri pentru o afacere. Într-un exemplu simplu de active active, cineva care deține o companie de muștar ar considera că clădirea folosită pentru producție împreună cu echipamentele folosite pentru a pregăti și ambalare muștarul sunt active active. La fel, rețeta muștarului companiei ar fi un activ activ deși nu este o proprietate corporală, pentru că și el este folosit zilnic pentru a face bani pentru afacere.
În contabilitate, activele active sunt contabilizate la fel ca activele obișnuite în bilanţ. Acestea se pot aprecia sau se deprecia în valoare, în funcție de natura activului. Proprietatea imobiliară, de exemplu, tinde să se aprecieze ca valoare în timp, în timp ce echipamentele de producție se depreciază cu timpul și utilizarea. Un contabil poate determina dacă activele trebuie sau nu considerate active și cum ar trebui evaluate.
Caracteristica definitorie a unui activ activ este că joacă un rol funcțional în fluxul de venituri al afacerii. Poate fi o proprietate imobiliară, un echipament fizic sau ceva de genul unui brevet sau drept de autor. Pierderea activului ar putea interfera cu funcționarea afacerii până când acesta ar putea fi înlocuit. Compania trebuie, de asemenea, să lucreze pentru a menține activul, astfel încât acesta să continue să fie funcțional și util, iar cheltuielile legate de întreținerea activului ar fi considerate cheltuieli de afaceri în scopuri contabile și fiscale.
În funcție de afacere, natura unui activ activ poate varia foarte mult. Activele active pot include lucruri precum camioane, echipamente de terasare, unelte, echipamente de producție, structuri, computere și alte componente electronice și facilități precum bucătării, cuptoare și ateliere. Dacă se poate demonstra că un activ este utilizat zilnic ca parte a activității generatoare de venituri a afacerii, acesta este tratat ca un activ activ.
Acest termen nu trebuie confundat cu strategia de investiții cunoscută sub numele de alocare activă a activelor. Deși cei doi termeni sunt similari, aceștia se referă la tipuri foarte diferite de active. În cazul alocării active a activelor, activele sunt mutate în cadrul unui portofoliu pentru a aborda condițiile în schimbare de pe piață, cu scopul de a maximiza randamentele. Acest lucru poate fi făcut de o persoană fizică sau de o agenție de brokeraj care acționează în numele unei persoane fizice sau al unei instituții care dorește să utilizeze investiții pentru a genera fonduri în diverse scopuri, de la conturi de pensionare până la finanțarea de burse.