Activitățile secundare sunt orice activități pe care o întreprindere le desfășoară și care nu fac parte din strategia și misiunea de afaceri de bază. Într-un exemplu simplu, închirierea spațiului neutilizat din fabrică este o activitate secundară pentru un producător, deoarece activitățile primare ale companiei implică producția și producția, nu leasingul imobiliar. Aceste activități susțin obiectivele principale ale afacerii și o fac mai eficientă, ajutând la reducerea costurilor, la eficientizarea utilizării proprietății comerciale și la menținerea unei imagini pozitive.
Natura activităților secundare poate varia foarte mult, în funcție de industrie. Nicio activitate primară nu depinde de aceste procese de afaceri; în exemplul de mai sus, producția companiei nu se bazează pe închirierea spațiului nefolosit. Activitatea secundară din acest exemplu crește eficiența prin profitarea de pe urma proprietății care altfel ar fi lăsate libere. Acest lucru reduce cheltuielile de exploatare și creează un alt flux de venituri pentru companie, oferind un nou beneficiu.
Vânzarea activelor vechi, gestionarea litigiilor în instanță și administrarea acordurilor de finanțare pot fi toate exemple de activități secundare. Ele nu se referă direct la scopul principal al afacerii și pot fi periferice obiectivelor acesteia. Afacerea nu depinde de acestea pentru venituri și nu fac parte din domeniul normal al practicii de afaceri. Întreprinderile pot fi reticente în a dedica personal pentru gestionarea acestor activități, alegând în schimb să le contracteze altor companii. Acest lucru poate menține costurile scăzute și previne crearea unui departament inutil.
Întreprinderile trebuie să țină cont de activitățile secundare în dosarele financiare, cum ar fi impozitele și rapoartele anuale. Aceste documente ar trebui să includă o defalcare detaliată a veniturilor și cheltuielilor din aceste activități. Contabilii pot ajuta companiile să ia decizii cu privire la tipurile de activități pe care trebuie să le desfășoare pe baza impactului lor financiar; de exemplu, vânzarea clădirilor vacante poate avea o pierdere netă pentru afacere, în timp ce închirierea acestora ar putea oferi un flux de venituri și ar putea menține activele în contabilitate în scopul amortizarii și al altor beneficii fiscale.
Aceste activități pot apărea într-o secțiune separată privind situațiile financiare pentru acționari și membrii publicului interesați. Ele pot oferi o perspectivă interesantă asupra poziției financiare a unei companii; de exemplu, dacă mai multe procese au fost soluționate într-un singur an, cuferele companiei ar putea fi afectate și ar putea fi mai puțin capabilă să adune capital pentru operațiunile din anul următor. În schimb, companiile care aduc venituri din proprietăți vacante și alte activități secundare pot fi într-o poziție financiară mai puternică.