Un flux de venituri este un termen folosit pentru a descrie o formă de venit într-un cadru de afaceri sau guvern. Orice activitate care generează venituri poate fi descrisă ca un flux de venituri și este obișnuit ca întreprinderile să aibă mai multe fluxuri de venit. Guvernele se bazează, de asemenea, pe mai multe fluxuri de venituri din surse, pe lângă impozite. Pe măsură ce o afacere se extinde, proprietarul va căuta adesea fluxuri suplimentare de venituri și își va analiza ideile pe baza predictorilor de piață, a riscului potențial și a randamentului investiției. Având mai multe fluxuri de venituri, o afacere poate face mai probabil să facă față recesiunilor financiare, deoarece nu se bazează pe o singură sursă, cum ar fi vânzările, pentru toate veniturile sale.
O comparație între un magazin individual și un centru comercial poate fi o bună ilustrare a unui flux de venituri. Un magazin deținut de un proprietar de afaceri local poate avea doar unul sau două fluxuri de venit, cum ar fi vânzări și servicii. O companie care deține o clădire în stil depozit și o transformă într-un mall poate avea însă un număr mult mai mare de fluxuri de venituri. Fiecare spațiu care este închiriat unei companii individuale din mall reprezintă un flux separat de venituri pentru proprietarul mall-ului. Dacă un singur magazin iese în funcțiune, acesta este adesea sfârșitul acelei întreprinderi, cu excepția unui plan de restructurare. Dacă un magazin dintr-un mall se închide, proprietarul mall-ului are încă mulți alți chiriași și, prin urmare, nu suferă la fel de rău ca o companie cu un singur flux de venituri.
Guvernele folosesc adesea termenul „flux de venituri” în loc de „taxe”, care are o conotație mai negativă. Fluxurile de venituri ale guvernelor pot include impozite pe venit, proprietate și corporații. De asemenea, ei colectează venituri din licențiere, cum ar fi permisele de conducere și licențele de afaceri. Guvernele colectează adesea și alte taxe și amenzi, cum ar fi amenzile din condamnări penale și amenzi pentru depășirea vitezei sau din taxa de intrare în parcurile proprietate publică. Când guvernele nu dispun de bani, parlamentarii caută pur și simplu alte surse de venit sub formă de impozite și taxe pentru a compensa deficitul.
Proprietarii de afaceri se uită adesea la mai mulți factori atunci când se gândesc dacă să extindă operațiunile pentru a include un nou flux de venituri. Volatilitatea pieței este un exemplu. Dacă piața are variații mari într-o anumită zonă, aceștia pot decide să nu includă acea formă de venit, preferând în schimb predictibilitatea. În exemplul unui centru comercial, volumul de trafic pe jos pe care îl creează un mall ar putea aduce predictibilitatea necesară unui proprietar de afaceri pentru a încerca lucruri noi. Există mai puțin risc implicat din cauza accesului la clienți și, prin urmare, potențiala rentabilitate a investiției este mai mare.