Actuatoarele de supape sunt dispozitive care se atașează la supape. Actuatoarele, acționate de o sursă de alimentare exterioară, reglează supapele în poziția dorită. Tipurile de actuatoare de bază ale supapelor includ electrice, pneumatice, electro-hidraulice, hidraulice și manuale. Actuatoarele sunt utilizate pentru automatizarea supapelor industriale care se găsesc în fabrici de producție, stații de tratare a apelor uzate, rafinării și centrale electrice.
Există multe tipuri de actuatoare de supapă utilizate în instalații. Actuatoarele electrice funcționează folosind un motor monofazat, trifazat sau curent continuu. Când motorul primește un semnal, antrenează un angrenaj care poziționează supapa în locația dorită. Actuatoarele pneumatice, actuatoarele electro-hidraulice și actuatoarele hidraulice transformă presiunea aerului sau fluidele în mișcare liniară sau rotativă. Aceste tipuri de actuatoare permit poziționarea supapelor din locații îndepărtate și sunt ideale pentru medii periculoase.
Actuatoarele manuale ale supapelor funcționează folosind o roată de mână sau o pârghie pentru a antrena o serie de viteze pentru a poziționa supapa. Actuatoarele manuale ale supapelor nu necesită o sursă de alimentare exterioară. Acestea funcționează manual în medii nepericuloase.
Actuatoarele de supapă încorporează metode de siguranță în caz de urgență. În cazul unei căderi de curent sau al pierderii semnalului de control, actuatoarele se vor deschide sau închide. Actuatoarele de supape sunt proiectate în conformitate cu anumite specificații pentru utilizare în atmosfere combustibile sau explozive, cum ar fi în minerit, explorare de petrol și gaze, rafinării și conducte. Pentru aceste tipuri de atmosfere, servomotorul este închis într-o carcasă ignifugă. Această carcasă specială previne scânteile de aprindere, care ar putea aprinde amestecurile combustibile de la părăsirea carcasei.
Producătorii de automobile încorporează actuatoare de supape în automobilele pe care le produc. Actuatoarele operează sisteme de șoc pe carburatoare pentru a ajuta motorul la pornirea în condiții de frig. Diferite tipuri de actuatoare găsite în automobile includ solenoizi, motoare de pornire și actuatoare pentru supape de vid.
Actuatoarele de supape oferă un serviciu valoros în multe aspecte ale vieții de zi cu zi. O supapă de acționare electronică obișnuită găsită în casă este supapa solenoidă într-o mașină de spălat vase automată. Alte exemple de supape de acționare găsite în casă sunt robinetele de bucătărie și de baie, toaletele și robinetele de apă, care sunt exemple de supape de acționare manuale.