Adeziunile intestinale sunt unirea intestinului, adesea cu țesut cicatricial de la intervenții chirurgicale sau boli precum endometrioza sau boala Crohn, care pot crea probleme grave de funcționare a intestinului sau risc pentru integritatea intestinului. Deși majoritatea oamenilor dezvoltă doar aderențe minore după orice tip de intervenție chirurgicală la intestin care nu prezintă niciun risc, uneori îmbinarea este semnificativă și provoacă blocaj intestinal parțial sau total. Când se întâmplă acest lucru, ar putea fi necesară o intervenție chirurgicală sau un tratament suplimentar pentru a îndepărta aderențele sau pentru a repara blocajele.
Intestinele subțire și mari sunt structuri complexe care se încadrează unul peste celălalt într-o varietate de moduri. Când se efectuează o intervenție chirurgicală sau dacă apar cicatrici din interiorul acestor structuri, există potențialul de a se forma aderențe intestinale. Părți ale intestinului pot deveni conectate între ele prin țesut cicatricial sau, în condiții precum endometrioza, țesutul endometrial se conectează la părțile intestinale, în special în intestinul superior. Datorită modului în care sunt structurate intestinele, nu este atât de dificil ca cicatricile să aibă ca rezultat o îmbinare care obstrucționează parțial mișcarea alimentelor și a lichidelor.
Atunci când aderențele intestinale sunt semnificative, ele pot provoca obstrucție totală, ducând la dureri abdominale severe și uneori pelvine, incapacitatea de a avea mișcări intestinale, greață sau vărsături, febră și posibil perforație intestinală. Acesta din urmă este un mare risc deoarece conținutul intestinului se poate vărsa în cavitatea abdominală și poate provoca infecții sistemice. Suspiciunea de ruptură sau perforație intestinală este urgentă din punct de vedere medical, iar celelalte simptome descrise mai sus necesită tratament imediat.
Având în vedere riscurile de perforare a intestinului, afirmațiile de a avea aderențe sau obstrucție intestinală sunt de obicei luate destul de în serios de către medici. Pentru a investiga această problemă, ar putea fi efectuate o serie de scanări, inclusiv tomografie computerizată (CT) sau imagine prin rezonanță magnetică (RMN). Teste mai ample ar putea include colonoscopie sau radiografii cu bariu pentru a căuta zone specifice de aderențe sau blocaje intestinale.
Persoanele care suferă de orice fel de intervenții chirurgicale la intestin sunt de obicei avertizate să caute dovezi de aderență intestinală, deși în stadiile incipiente pot exista puține simptome ale prezenței lor. Acestea pot deveni problematice doar dacă încep să blocheze funcționarea intestinului într-un moment ulterior, iar aderențele ar putea dura ceva timp pentru a se dezvolta după intervenție chirurgicală. Cei cu afecțiuni cronice ale intestinului sau cu endometrioză ar putea fi, de asemenea, atenționați că cicatricile în intestine ar putea duce la aderențe intestinale.
Atunci când aderențele se dovedesc problematice și amenință sau obstrucționează deja intestinul, standardul de îngrijire este îndepărtarea lor chirurgicală. Cei cu cicatrici semnificative din boala Crohn pot pur și simplu să dezvolte mai multe cicatrici în urma intervențiilor chirurgicale și ajung să aibă nevoie de rezecții intestinale în mod repetat pentru a controla această afecțiune. Unii medici consideră că abordările non-chirurgicale ale bolii Crohn sunt mai bune cât mai mult timp posibil pentru a evita această pantă alunecoasă.
Fiecare caz este foarte individualizat. Pentru unii, tratamentul chirurgical pentru îndepărtarea aderențelor este cursul potrivit. Chirurgia este cu siguranță necesară pentru blocarea totală sau perforarea intestinului, deoarece fără ea, aceste afecțiuni pot fi fatale.