Agențiile de finanțare sunt organizații care oferă granturi, burse sau alte forme de sprijin pentru programe, proiecte și persoane dintr-o anumită zonă. Agențiile de finanțare pot fi organizații non-profit, fundații private sau birouri guvernamentale. Scopul unei agenții de finanțare este de obicei să promoveze excelența sau să încurajeze interesul pentru un anumit subiect, cum ar fi energia alternativă, mediul, lucrările sociale sau inovațiile medicale. Găsirea agențiilor de finanțare adecvate pentru un anumit proiect se face de obicei cu ușurință printr-o simplă căutare pe internet; multe site-uri web oferă liste extinse de posibilități de finanțare în funcție de subiect.
Tipul de finanțare oferit de o agenție depinde în mare măsură de obiectivele și misiunile ei declarate. Multe organizații non-profit și fundații private oferă burse, care oferă finanțare pentru studenți. Bursele se pot baza pe meritul individual, nevoia financiară, excelența într-un anumit domeniu sau caracteristicile personale. În unele cazuri, fundațiile pot oferi burse studenților dintr-un anumit mediu etnic, național sau religios sau celor care sunt subreprezentați în lumea academică. Bursele de la agențiile de finanțare pot fi disponibile studenților dintr-o anumită instituție de învățământ sau pot fi deschise oricărui student la un anumit nivel de educație, cum ar fi absolvenții de liceu.
Agențiile de finanțare pot fi, de asemenea, orientate spre promovarea studiului, inovației sau excelenței într-un anumit domeniu. Granturile sunt adesea oferite unor grupuri sau persoane care pot demonstra nevoia de finanțare pentru un proiect în conformitate cu obiectivele grupului de finanțare în particular. O fundație dedicată prevenirii și conștientizării bandelor, de exemplu, ar putea oferi un grant unui grup local care dorește să înființeze programe după școală pentru elevii de gimnaziu expuși riscului. O organizație non-profit cu misiunea de a elimina cancerul ar putea oferi finanțare unei clinici medicale care dorește să ofere screening gratuit pentru cancerul de col uterin și de sân femeilor dintr-o zonă afectată de sărăcie. În mod similar, aceeași organizație ar putea oferi fonduri unei echipe medicale care dorește să efectueze cercetări asupra unui nou medicament de luptă împotriva cancerului.
Guvernele servesc adesea ca agenții de finanțare enorme, oferind fonduri pentru proiecte și inițiative în zeci de domenii de care ar putea beneficia regiunea sau chiar țara în ansamblu. Pentru a găsi informații despre posibilitățile de finanțare, consultați orice departament guvernamental care pare strâns legat de obiectivele unui anumit proiect. O inițiativă de a crea locuri de muncă pentru a asigura curățarea mediului pe terenurile din jurul rezervațiilor nativilor americani, de exemplu, ar putea să solicite finanțare în Statele Unite de la Departamentul Muncii, Departamentul de Interne și Agenția pentru Protecția Mediului.