Ambarcațiunile cu aer (uneori aeronavile scrise) sunt ambarcațiuni propulsate de elice mari montate în spate. Ambarcațiunile cu aer timpuriu foloseau motoare de avioane pentru a-și învârti recuzita, dar majoritatea ambarcațiunilor moderne folosesc motoare V-8 auto standard pentru putere. Motorul pe gaz rotește un arbore cotit, care, la rândul său, învârte elicea până la 3000 rpm sau mai mult. Elicea atrage aerul din față și îl împinge prin spate pentru a crea un impuls înainte.
Deoarece ambarcațiunile aeriene nu au nevoie de cârme sau lame subacvatice, fundul lor poate fi foarte plat. Aceasta înseamnă că ambarcațiunile cu aer pot ajunge în zone de obicei inaccesibile bărcilor tradiționale, cum ar fi apele foarte puțin adânci, mlaștini și gurile de acces pline de butuci. Ambarcațiunile cu aer pot călători, de asemenea, pe majoritatea suprafețelor terestre, atâta timp cât elicea poate produce suficientă putere pentru a depăși frecarea adăugată. Fundul și părțile laterale ale multor bărci cu aer sunt acoperite cu un strat gros de plastic polimer pentru a absorbi deteriorarea suprafețelor de pietriș și beton.
Ambarcațiunile aeriene sunt în general folosite pentru recreere și pescuit, dar multe orașe de coastă le folosesc și pentru operațiuni de salvare. În locuri precum Florida Everglades, ambarcațiunile aeriene sunt mult mai practice decât modelele tradiționale de bărci. Buruienile și iarba alunecă sub fundul plat al ambarcațiunii cu aer și elicea nu intră niciodată în contact cu apa. Piloții ambarcațiunilor cu aer controlează direcția prin utilizarea unei cârme de mână și a „frânelor” prin reducerea puterii motorului cu un control al accelerației.
Unii spun că Alexander Graham Bell a proiectat de fapt primele ambarcațiuni aeriene în 1905, deși un număr nenumărat de constructori de ambarcațiuni amatori au atașat, de asemenea, motoare și elice aeronavelor bărcilor cu fund plat. Majoritatea ambarcațiunilor construite înainte de anii 1980 încă mai foloseau motoare de avioane, dar întreținerea adecvată s-a dovedit a fi dificilă. Odată cu trecerea la motoarele auto standard, cum ar fi un Chevy 350 V-8 sau 454, majoritatea mecanicilor pot face cu ușurință reparații la ambarcațiunile cu aer cu piese ușor disponibile.