Coșul cuptorului este porțiunea cuptorului care evacua gazele nocive. În funcție de tipul cuptorului, acesta poate fi o țeavă mică, un coș de fum de uz casnic sau chiar un coș de fum industrial. Gazele create în timpul arderii, cum ar fi monoxidul de carbon, oxidul de sulf sau oxidul de azot, sunt dăunătoare oamenilor. Cosul cuptorului mută aceste gaze într-o zonă ventilată, permițându-le să se disipeze în atmosferă fără a provoca daune.
Cele mai multe coșuri ale cuptorului funcționează pe un sistem numit flotabilitate. Toate procesele de ardere creează o mare varietate de gaze și particule nocive. Aceste gaze sunt aproape întotdeauna mai ușoare și mai calde decât aerul din jur. Aceasta înseamnă că, pe măsură ce cuptorul atrage oxigen pentru a continua procesul de ardere, gazele calde și ușoare încearcă să se miște în sus și să se îndepărteze de cuptor. Coșul le oferă o cale de evadare.
Unele procese industriale nu folosesc metode standard de ardere. Dacă cuptorul industrial creează o substanță care este mai grea decât aerul din jur sau care arde atât de repede încât gazele nu au timp să scape, sistemul folosește de obicei o suflantă. Ventilatorul împinge gazele dăunătoare în coș și în afara sistemului înainte ca acestea să se deplaseze în zonele locuite sau să oprească procesul de ardere. Unele cuptoare mai mici încorporează și o suflantă, dar adesea aceasta este mai mult o caracteristică de siguranță decât o cerință.
Coșul cuptorului evacua, în general, gazele nocive în afara zonelor ocupate de oameni din jurul cuptorului. Într-o situație rezidențială, aceasta este de obicei chiar în afara casei. Deoarece gazele ventilate sunt atât de ușoare, se disipează aproape imediat când sunt puse în aer.
Sistemele industriale evacuează mult mai mult material în orice moment. Ca rezultat, folosesc coloane de aerisire mult mai mari și mai înalte. Cantitatea de gaz dăunător pe care o elimină poate fi suficient de mare pentru a dăuna oamenilor în punctul de eliberare, motiv pentru care folosesc stive atât de înalte. Stivele mai înalte țin gazul dăunător departe de oameni și îl duce în fluxurile de vânt mai mari, unde se vor disipa mai repede.
Gazele pe care le evacua un cuptor sunt adesea foarte calde. Unele sisteme de uz casnic folosesc această căldură pentru a crea o zonă de încălzire secundară. În loc să mute gazele direct din casă, coșul cuptorului se deplasează în perete sau într-o zonă special amenajată, unde încălzește cărămizi. Aceste cărămizi atrag căldura din gaz pe măsură ce acesta trece, transferând căldura prin casă. Chiar dacă gazul își pierde o cantitate mică de flotabilitate din cauza pierderii de căldură, gazele de sub el continuă să-l forțeze în sus.