Alunecările de teren sunt fluxuri în jos de rocă, pământ și alte materiale. Alunecările de teren pot provoca pagube mari, mai ales atunci când sunt mari și reprezintă un pericol geologic de îngrijorare în întreaga lume, deoarece se pot întâmpla oriunde și în orice moment. Se pot lua o serie de măsuri pentru a preveni alunecările de teren și pentru a reduce gravitatea acestora, iar acești pași sunt adesea folosiți în zonele în care alunecările de teren sunt obișnuite, cum ar fi infamul Devil’s Slide din California.
Într-o alunecare de teren, materialele sunt uscate și pot include pietre, pământ, copaci și structuri care se întâmplă să fie trase împreună cu materialul care căde. Alunecările de teren pot fi cauzate de cutremure, destabilizarea ca urmare a curgerii apei în subteran, prăbușirea stâncilor care se înalță și simpla luptă cu gravitația. Activitățile umane, cum ar fi construcțiile grele, subminarea pământului și îndepărtarea acoperirii solului precum plantele și copacii pot declanșa, de asemenea, alunecări de teren. Când o alunecare de teren implică noroi și material umed, se numește alunecare de noroi; alunecările de noroi pot urma furtunilor și inundațiilor.
Terenul implicat într-o alunecare de teren este de obicei instabil. Unul dintre cele mai comune motive pentru instabilitate este acoperirea slabă a solului. Copacii și plantele, mai ales atunci când înrădăcinează adânc, pot menține solul pe loc, astfel încât să nu alunece, chiar și pe pante foarte abrupte. Dacă acoperirea solului este rară sau slab înrădăcinată, pietrele și materialele libere pot începe să alunece. Alunecări apar, de asemenea, pe pante foarte abrupte, mai ales dacă patele includ protuberanțe.
Dezastrele de alunecări de teren apar în mod regulat. O alunecare de teren poate distruge case, rupe o autostradă sau poate declanșa evenimente mai catastrofale, cum ar fi inundațiile, dacă se întâmplă în locul nepotrivit la momentul nepotrivit. Așezările umane din întreaga lume sunt construite lângă stânci și munți predispuși la alunecări de teren, ceea ce poate avea consecințe tragice. Istoria geologică are o serie de exemple de alunecări de teren care au fost suficient de mari pentru a muta munți întregi, iar în epoca modernă, mai multe dezastre de alunecare de teren, cum ar fi alunecarea de teren din Monte Toc din Italia, alunecarea de teren din 1991 Pubjabi în India și alunecarea de teren Khait din Rusia au susținut mii de victime și a provocat pagube considerabile.
Tehnicile de gestionare a alunecărilor de teren pot include înființarea de pereți de sprijin care prinde alunecările de teren înainte ca acestea să poată provoca daune, creșterea acoperirilor de sol pentru a menține suprafața solului în loc și coduri de construcție care interzic construcția în apropierea zonelor predispuse la alunecări de teren, astfel încât structurile să nu fie deteriorate în caz de cădere. și apar alunecări. Activitățile umane care pot crește riscul de alunecări de teren pot fi, de asemenea, restricționate, la fel cum activitățile care contribuie la avalanșe sunt restricționate în regiunile în care avalanșele sunt frecvente.