Un pod cu taxă este o structură care permite trecerea contra cost. Des întâlnite în sistemele rutiere, podurile cu taxă au existat într-o anumită formă de mii de ani. Podurile cu taxă moderne tind să beneficieze de guvernele locale, statale sau federale și sunt metode populare de sprijinire a îmbunătățirii și reparațiilor transportului.
Podurile cu taxă au început inițial ca întreprinderi private. Dacă un drum trecea prin terenul unui proprietar privat, proprietarul putea percepe taxe pentru utilizarea podurilor și a drumurilor sale. Drumurile care traversau corpuri mari de apă, cum ar fi râurile, au folosit și ele forma de plată a taxei; în schimbul transportului de pasageri peste râu, feribotul primea o taxă în bani sau mărfuri.
Pe măsură ce drumurile au devenit proprietatea statului, au fost implementate poduri cu taxă pentru a finanța proiecte de construcție și reparații de drumuri, precum și întreținerea podului în sine. Deși este o idee excelentă în teorie, un pod cu taxă poate cauza unele probleme atât călătorilor, cât și lucrătorilor. Metodele de plată ineficiente sau benzile de circulație insuficiente cu cabinele de taxare pot cauza blocări severe de trafic pentru mile în spatele podului cu taxă. Multe poduri cu taxă moderne din zonele dens populate reduc această problemă permițând multe forme de plată și oferind abonamente lunare sau anuale care permit abonaților să treacă rapid prin linii.
În primele zile, o barieră sau un lucrător cu taxă îi împiedica adesea pe cei care nu plătesc să treacă peste podul cu taxă. Astăzi, cu majoritatea podurilor cu taxă care funcționează sub auspiciile guvernului, amenzile severe și biletele de trafic sunt de obicei sancțiunea pentru refuzul de a plăti. Multe cabine de taxare au sisteme video cu circuit închis sau camere care fac fotografii ale plăcuței de înmatriculare a unui vehicul care a contravenit și trimit amenda sau biletul la adresa de domiciliu a proprietarului.
Deseori, podurile cu taxă nu percep taxe pentru anumite tipuri de vehicule. Este posibil ca autobuzele, oficialii guvernamentali și chiar și anumite camioane de transport să nu plătească pentru traversare. Cu toate acestea, pentru a menține date exacte despre utilizarea podurilor și statistici, aproape toate vehiculele trebuie să se oprească la majoritatea cabinelor de taxare înainte de a-și continua călătoria.
Mulți oameni le place să se deda cu un comportament caritabil sau „karmă bună” atunci când traversează un pod cu taxă. În unele cazuri, un șofer va alege să plătească pentru următorul vehicul, precum și pentru al ei, pentru a-i oferi unui străin o surpriză plăcută. Ocazional, acest lucru poate duce la un lanț de karma bun, în care fiecare șofer nou întoarce favoarea următoarei persoane din rând.
Multe poduri celebre din întreaga lume percep taxe pentru trecerea vehiculelor, deși majoritatea nu percep taxe pentru mersul pe jos peste pod, acolo unde este permis. Podul Londrei din Anglia, Podul Golden Gate din San Francisco și Podul Ha’penny cu formă ciudată din Dublin percep taxe. Majoritatea podurilor către centrele urbane percep taxă doar la intrarea în oraș sau într-o singură direcție, pentru a preveni blocajele în trafic și pentru a reduce sentimentele de rău față de podurile cu taxă în general.