Atacurile de cădere sunt un tip de cădere care sunt cel mai frecvent experimentate de persoanele în vârstă. Într-un atac de picătură, numit și criză de atac de picătură, persoana are senzația că picioarele i-au cedat spontan și căde la pământ. Crizele de cădere nu implică o pierdere a conștienței și sunt diferite de crizele de leșin și de tipul de convulsii care caracterizează epilepsia.
Atacurile de cădere pot apărea la indivizii susceptibili în orice moment în timp ce se mișcă sau stau nemișcați și nu sunt întotdeauna precedate de efort fizic. Cu excepția cazului în care el sau ea este rănit în timpul căderii, o persoană care suferă un atac de cădere își va reveni complet în doar câteva minute de la atac. Atacul de cadere in sine nu este o afectiune medicala; in schimb este un simptom al unei afectiuni medicale.
Cineva care începe să se confrunte cu crize de atac de picătură va fi, în general, supus unei varietăți de teste medicale în scopuri de diagnostic. Acestea includ teste de sânge și urină, o ecografie carotidiană pentru a verifica blocajele arteriale și o electrocardiogramă pentru a determina dacă poate fi implicată o afecțiune cardiacă. Cea mai eficientă modalitate de a diagnostica cauza acestor atacuri este monitorizarea în timp real, astfel încât evenimentele cardiace și cerebrale să poată fi înregistrate în momentul în care are loc un atac.
O varietate de probleme medicale diferite pot provoca aceste atacuri, inclusiv tromboza coronariană, aritmia cardiacă, hipertensiunea ortostatică sau ateroscleroza. La persoanele care suferă de atacuri de picătură, aproximativ 12% au o afecțiune cardiacă, 8% au o circulație proastă a creierului, 8% au o combinație de probleme cardiace și cerebrale, 7% au convulsii și 5% au tulburări ale urechii interne. Mai mult de jumătate nu primesc un diagnostic definitiv.
Persoanele care suferă de atacuri de cădere nu sunt expuse riscului de rănire sau deces ca urmare a atacurilor în sine. Crizele de atac de picătură nu cresc riscul de accident vascular cerebral. Riscul principal este de accidentare din cauza căderii, în special la persoanele în vârstă cu osteoporoză. Oasele fragile care se dezvoltă ca urmare a osteoporozei sunt vulnerabile la răni de fractură chiar și de la căderi minore. Prin urmare, chiar dacă starea care provoacă atacurile nu este gravă, este totuși important să obțineți un tratament pentru a preveni alte atacuri.
Tratamentul crizelor de atac de picătură variază în funcție de cauza atacurilor. Când este implicată o afecțiune cardiacă, cum ar fi o aritmie cardiacă, medicamentele sau un stimulator cardiac pot trata problema. Dacă atacurile sunt cauzate de o circulație deficitară în creier, pot fi prescrise medicamente precum anticoazanți ai sângelui sau medicamente care scad colesterolul. În unele cazuri, poate fi efectuată o intervenție chirurgicală pentru îndepărtarea plăcilor arteriale.