Există mai multe tipuri de bacterii intestinale care trăiesc în interiorul corpului uman, unele fiind utile pentru procesul digestiv, iar altele fiind potențial distructive, mai ales atunci când sunt prezente în număr mare. Probioticele sunt forme utile de bacterii intestinale, la fel ca unele tulpini de E. coli și unele forme de Streptococcus. Tipurile dăunătoare de bacterii includ H. pylori, Salmonella și unele tulpini de E. coli. Orice întrebări individualizate referitoare la bacteriile intestinale trebuie discutate cu un medic sau alt profesionist medical.
Probioticele precum Lactobacillus și Bifidobacteria sunt tipuri de bacterii intestinale utile care apar în mod natural. Boala sau obiceiurile alimentare necorespunzătoare pot perturba echilibrul dintre bacteriile sănătoase și cele nesănătoase din tractul intestinal. Din acest motiv, suplimentarea cu probiotice a devenit o modalitate din ce în ce mai populară de a ajuta la restabilirea echilibrului natural al bacteriilor intestinale. Aceste suplimente sunt disponibile în majoritatea farmaciilor și nu necesită rețetă de la un medic, deși este întotdeauna înțelept să consultați un medic înainte de a începe orice tip de supliment nutrițional.
Salmonella este un tip de bacterii intestinale dăunătoare care intră de obicei în organism ca urmare a intoxicațiilor alimentare. Crampele abdominale, febra și diareea sunt simptomele obișnuite ale intoxicației cu Salmonella. În cele mai multe cazuri, simptomele dispar de la sine în câteva zile, deși intervenția medicală poate deveni uneori necesară. Cazurile severe de Salmonella pot provoca boli extreme sau chiar moarte, astfel încât orice simptome suspectate de otrăvire cu Salmonella trebuie raportate medicului pentru o evaluare medicală ulterioară.
Unele tulpini ale bacteriei E. coli sunt de fapt utile pentru menținerea unui tract digestiv sănătos, în timp ce alte tulpini pot provoca boli moderate până la severe. Sursele acestui tip de bacterii intestinale dăunătoare includ carnea insuficient gătită și produsele care au intrat în contact cu fecalele contaminate. Unele dintre cele mai comune simptome ale intoxicației cu E. coli includ crampe intestinale dureroase, diaree cu sânge și febră. În multe cazuri, simptomele dispar în câteva săptămâni fără intervenție medicală, deși pot apărea complicații potențial fatale.
Listeria este un tip de bacterie intestinală dăunătoare care se găsește uneori în apă sau sol și poate contamina practic orice tip de produs alimentar. Simptomele intoxicației cu Listeria încep adesea ca simptome asemănătoare gripei, cum ar fi febra și oboseala. Inima, ficatul și splina pot deveni mai târziu mărite, iar pacientul se poate îmbolnăvi grav, necesitând adesea spitalizare. Femeile însărcinate sunt deosebit de susceptibile la acest tip de infecție bacteriană, mai ales atunci când consumă carne insuficient gătită sau lapte sau produse subprocesate.