Intoxicația cu Ptomaine este un termen învechit pentru otrăvirea alimentară. Ea decurge din conceptul că ptomainele, micile proteine descompuse în alimente, au fost vinovații din spatele oamenilor care se îmbolnăveau din cauza alimentelor. Știm acum că această afecțiune este de fapt otrăvire cu alimente care au fost infectate cu mai multe tipuri de bacterii. Alimentele lăsate afară, de exemplu salata de pui, pot dezvolta cu ușurință bacterii.
Există mai multe bacterii principale indicate în intoxicația cu ptomaine, atunci când termenul este folosit interschimbabil cu otrăvirea alimentară. Exemple de bacterii și germeni responsabili de toxiinfecțiile alimentare sunt E. Coli, salmonella și listeria. Simptomele, tratamentul și riscul depind de agentul otrăvitor ingerat.
E. Coli este probabil cea mai periculoasă bacterie, cauzată de obicei de consumul de carne de vită gătită necorespunzător. Chiar și un pic de roz într-un hamburger poate însemna o posibilă expunere la E. Coli. E. Coli tinde să provoace diaree apoasă fără febră. În aproximativ cinci la sută din cazuri, se poate dezvolta insuficiență renală semnificativă. Riscul este mai mare la copiii sub cinci ani. Când această insuficiență renală se dezvoltă, poate provoca moartea. Cei care se recuperează pot necesita transplant de rinichi sau dializă regulată în timp ce așteaptă un transplant. Această complicație foarte gravă, deși rară, este un motiv suficient pentru a fi precaut atunci când gătiți, pregătiți sau serviți carnea de vită.
Otrăvirea cu ptomaine cauzată de bacteriile salmonella poate îmbolnăvi grav. De obicei, se dezvoltă la o zi până la trei zile după consumul de produse precum ouă prost fierte, ouă crude sau pui gătit necorespunzător. Consumul de carne de pasăre gătită care nu este refrigerată corespunzător poate duce, de asemenea, la ingestia de salmonella. De obicei, salmonella se simte ca o gripă stomacală foarte urâtă, cu diaree și/sau vărsături, febră și frisoane. Afecțiunea se rezolvă adesea în trei până la cinci zile. Complicațiile care apar pot fi deshidratare sau febră mare, în special la pacienții foarte tineri sau vârstnici. Unii copii și adulți mai în vârstă pot necesita spitalizare și lichide intravenoase pentru a restabili sănătatea.
Otrăvirea cu ptomaină poate fi cauzată și de bacteria, listeria, care are ca rezultat simptome similare celor infectate cu salmonella. Cu toate acestea, complicațiile pentru femeile însărcinate cu listeria includ avortul spontan al copiilor nenăscuți. Copiii mici pot fi, de asemenea, foarte susceptibili de a dezvolta fie infecții ale creierului, fie meningită. Listeria poate exista pe carnea achiziționată de la delicatese, cum ar fi salamul sau curcanul. Se găsește uneori și pe fructe sau legume. În cele din urmă, brânzeturile moi pot găzdui listeria și ar trebui evitate de copii și femeile însărcinate.
Intoxicația cu ptomaină, ca termen, nu abordează în mod adecvat complicațiile din diferite boli contractate din alimente. Unele infecții, cum ar fi salmonella, pot provoca boli severe, dar rareori cauzează complicații. Alți agenți infecțioși numiți odată otrăvire cu ptomaine pot fi semnificativ mai rău și pot pune viața în pericol. Comunitatea medicală pare să dorească să îndepărteze această frază și să o înlocuiască cu etichete ale diverșilor agenți infecțioși, care îi vor ajuta apoi pe medici să abordeze probleme specifice legate de tipul de bacterii indicate în toxiinfecțiile alimentare.