Biguanidele sunt o clasă de substanțe chimice care includ unele medicamente farmaceutice importante. Metformina, considerată a fi cel mai prescris medicament antidiabetic, se află în această clasă. Există, de asemenea, un medicament pentru tratarea malariei numit proguanil, care este o biguanidă. Această clasă de compuși a fost derivată inițial din planta liliac francez.
Diabetul zaharat este un sindrom de boli care implică un exces de glucoză în sânge. Nivelurile extrem de ridicate pot provoca comă și pot fi letale. Diabetul de tip 1 este o afecțiune autoimună. În ea, pancreasul pacientului produce insulină insuficientă, iar acest deficit trebuie apoi depășit fie prin injecții, fie printr-o pompă automată. Cu diabetul de tip 2, celulele și-au pierdut capacitatea de a răspunde la insulină.
Diabetul de tip 2 este adesea corelat cu obezitatea. Modificările stilului de viață, cum ar fi creșterea exercițiilor fizice, modificarea dietei și pierderea în greutate, pot controla uneori această boală. Diabetul gestațional poate apărea în timpul sarcinii. Prediabetul este o afecțiune în care o persoană are zahăr din sânge crescut și este expusă riscului de a dezvolta diabet de tip 2.
În mod paradoxal, nivelurile de zahăr din sânge prea scăzute pot fi, de asemenea, foarte periculoase și pot duce la comă și moarte. Această afecțiune se numește hipoglicemie. Aceasta este o problemă specială pentru persoanele care iau insulină pentru a controla diabetul, dar este și un efect secundar al multor medicamente antidiabetice.
În trecut, mai multe tipuri de biguanide au fost folosite pentru a trata diabetul, cu toate acestea, toate medicamentele, cu excepția unuia, s-au dovedit a fi prea toxice pentru utilizare. De-a lungul timpului, medicamentul metformin a devenit medicamentul de elecție pentru tratarea persoanelor cu diabet zaharat de tip 2. Spre deosebire de alte medicamente antidiabetice, care pot provoca creșterea în greutate, acest medicament nu are acest efect secundar. Poate provoca pierderea în greutate și reduce nivelul de grăsimi și colesterol din sânge. Acest medicament nu provoacă hipoglicemie.
S-a demonstrat că metforminul cauzează o scădere a mortalității cauzate de diabet, în primul rând prin reducerea bolilor de inimă și a accidentelor vasculare cerebrale. Mecanismul exact de acțiune este neclar. Acțiunea principală a biguanidelor este reducerea producției hepatice de glucoză, care afectează nivelul de glucoză a jeun dimineața. Acești compuși cresc, de asemenea, aportul de glucoză de către celulele musculare, scăzând astfel nivelurile din sânge.
Un alt efect este reducerea gradului de rezistență la insulină a organismului. Astfel, diabeticii care iau insulină își pot reduce nivelul de tratament cu insulină. Acest lucru se aplică chiar și diabeticilor de tip 1. Metformina este frecvent combinată cu alte medicamente antidiabetice, cum ar fi sulfonilureele.
Tratamentul prediabetului este o altă funcție a metforminei. Acest compus este, de asemenea, uneori folosit pentru a trata sindromul ovarului polichistic. Este folosit în acest scop deoarece această boală este asociată cu rezistența crescută la insulină. Când se tratează această tulburare, metforminul poate provoca perioade menstruale neregulate și poate crește șansa de sarcină.
Pentru majoritatea oamenilor, efectele secundare ale metforminei sunt minore, mai ales în comparație cu celelalte biguanide. Acestea constau în principal în tulburări digestive, care în general scade după ce un pacient a luat medicament timp de câteva săptămâni. Un efect secundar mai grav este acidoza lactică, care apare rar și este observată în principal la persoanele în vârstă care au boli de rinichi, insuficiență cardiacă congestivă sau boli pulmonare. Astfel de persoane nu ar trebui să ia metformină.
Pe lângă tratarea diabetului, o altă biguanidă este utilizată ca unul dintre medicamentele anti-malaria. Proguanilul este luat din timp de către călători pentru a preveni îmbolnăvirea bolii. În general, acest medicament este luat cu un alt medicament care este eficient împotriva malariei.
Un compus biguanid este folosit ca dezinfectant. Poliaminopropil biguanida (PAPB) are o serie de utilizări ca agent antimicrobian. Acestea variază de la utilizarea în soluții de lentile de contact până la utilizarea în piscine ca alternativă la clor. Este considerat a fi neiritant pentru piele sau ochi.