Boabele de ienupăr sunt conurile unice ale arbuștilor veșnic verzi din genul Ienupăr. Solzii acestor conuri au evoluat într-un strat cărnos care face ca conurile să arate ca fructe de pădure când sunt mature. Oamenii au avut din istorie o serie de utilizări pentru aceste „bobi”, atât ca ingredient medicinal, cât și ca sursă de aromă. Aroma caracteristică a ginului, de exemplu, provine de la ele și sunt folosite într-o varietate de amestecuri de condimente, cum ar fi amestecul clasic de condimente din mâncarea alsaciană.
Ienuperii sunt arbuști veșnic verzi care se găsesc în zonele temperate atât din Europa, cât și din America de Nord. Nu toți ienupării produc fructe de pădure utilizabile, dar cei care produc conuri cu o aromă caracteristică acrișă, rășinoasă. Cea mai veche utilizare înregistrată a boabelor de ienupăr pare să fi fost în Grecia Antică, când conurile erau date sportivilor ca tratament medicinal. Vechii egipteni le-au folosit și ei, așa cum indică dovezile din morminte și din picturile murale.
Olandezii au fost primii care au folosit boabe de ienupăr într-un alcool când au făcut gin, deși acest spirt a fost conceput inițial ca un tratament medicinal, mai degrabă decât o băutură recreativă. Alcoolul de cereale din gin a fost folosit inițial ca mediu de suspensie pentru ienupărul benefic, iar oamenii au dezvoltat gustul pentru această formulă medicală specială. Olandezii credeau că fructele de pădure promovează articulațiile sănătoase și le foloseau și ca stimulent al apetitului.
Boabele de ienupăr au de fapt o proprietate medicală foarte utilă: acționează ca un diuretic. Acestea sunt adesea incluse în amestecuri de plante care sunt menite să curețe rinichii și ficatul, deoarece ajută la eliminarea toxinelor din organism. Cu toate acestea, trebuie avută prudență atunci când consumați fructele de pădure, deoarece s-a dovedit că induc travaliul; Femeile însărcinate ar trebui să evite oricum ginul din cauza alcoolului, dar ar trebui să se ferească și de formulele pe bază de plante cu ienupăr.
În gătit, boabele de ienupăr sunt folosite pentru a adăuga aroma lor unică la carne și alte feluri de mâncare. Scandinavii le folosesc adesea în amestecuri de murături, deoarece fructele de pădure au o aromă „clară” pe care mulți oameni o găsesc destul de plăcută. Înainte de a folosi fructele de pădure la gătit, acestea trebuie zdrobite ușor pentru a-și elibera aroma, deoarece solzii externi ai conurilor nu sunt foarte aromați. Conurile sunt disponibile atât în formă proaspătă, cât și în formă uscată; cele proaspete au o aromă mai asertivă și sunt de preferat, atunci când sunt disponibile.