Horchata, numită și orxata, este o băutură răcoritoare făcută din combinarea cerealelor, nucilor sau tuberculilor precum orezul, migdalele de orz sau nucile tigre, cu zahăr și condimentele dulci precum scorțișoara. Se adaugă apă la ingredientul principal până când rezultatul este un lapte de cereale, legume sau nuci, care este apoi condimentat și zaharat pentru a produce băutura. Istoricii alimentelor sugerează că băutura ar fi putut fi inițial o formă de lapte de migdale transportat de călătorii arabi, care a fost astfel introdus în Spania.
Imigranții spanioli în lumea nouă au făcut din aceasta băutură preferată în multe părți din Mexic și America de Sud. Este deosebit de popular în El Salvador, unde poate include și noua aromă mondială a ciocolatei. Utilizarea timpurie a nucilor de tigru în horchata a fost deosebit de comună în Valencia, Spania.
Nucile tigru se referă la tuberculii lungi comestibili de la planta Cyperus esculentus. În Spania se numesc chufa, horchata făcută din chufa se numește horchata de chufas. Această variantă de horchata nu este comună în America de Sud, deoarece alte surse de cereale sau nuci sunt mult mai ușor de obținut.
În El Salvador, oamenii își pot face propria horchata, dar există multe soiuri comerciale și pudră de horchata. Adesea, horchata salvadoriană nu folosește orez, ci în schimb folosește ierburi și poate folosi semințe de calabash sau semințe de susan ca aromă principală pe bază de cereale sau nuci. Horchata de acest tip se strecoară astfel încât textura finală să fie netedă și lăptoasă.
Există o dezbatere despre dacă horchata ar trebui preparată folosind lapte în loc de apă. Unele rețete necesită adăugarea de lapte de lapte sau alți înlocuitori de lapte. Alții spun că cele mai vechi forme de rețete probabil nu includeau lapte, deoarece nu s-ar fi păstrat bine. Indiferent dacă se folosește sau nu lapte, horchata are o textură și consistență lăptoasă și este de preferat când este servită rece cu gheață. În multe restaurante și festivaluri, recipientele mari transparente de horchata cu gheață și alte băuturi și băuturi populare cu fructe sunt extrem de primitoare.
Horchata nu este disponibilă în mod obișnuit în magazinele alimentare standard din SUA, deși puteți găsi versiuni ale acesteia în magazinele alimentare mexicane și sud-americane. În ciuda faptului că nu sunt familiare în multe părți ale SUA, magazinele QuikTrip din unele zone din sudul SUA, inclusiv Georgia și Texas, oferă un shake sau o băutură congelată cu horchata care este destul de populară. De asemenea, puteți găsi horchata servită în unele restaurante mexicane și în restaurantele care oferă preparate din bucătăria salvadoriană.