Bolile neglijate sunt boli întâlnite în principal în rândul populațiilor sărace, în special în țările în curs de dezvoltare. Companiile de medicamente și alte organizații implicate în controlul bolilor infecțioase pot fi reticente în a continua cercetările asupra acestor boli din cauza posibilităților reduse de revenire. Acest lucru contrastează cu bolile observate în rândul populațiilor mai bogate, cu capacitatea de a plăti pentru tratamente costisitoare. Agențiile guvernamentale internaționale, cum ar fi Organizația Mondială a Sănătății, lucrează la identificarea și combaterea bolilor neglijate, la fel ca unele organizații caritabile nonprofit preocupate de problemele globale de sănătate.
Majoritatea acestor afecțiuni sunt boli infecțioase care se răspândesc în populația umană ca urmare a infrastructurii limitate. Accesul limitat la îngrijire medicală, apă curată și educație sunt frecvente în zonele cu boli neglijate. Aceste boli pot afecta un număr mare de oameni și pot contribui semnificativ la morbiditatea și mortalitatea în regiunile lor de origine. Lipsa cercetării și dezvoltării de medicamente face ca opțiunile de tratament minime disponibile atunci când vine vorba de gestionarea bolilor neglijate pe teren.
Câteva exemple de boli neglijate includ leishmanioza, malaria și viermele. Organizațiile caritabile care luptă împotriva bolilor neglijate aplică o serie de tehnici în activitatea lor. Unele organizații efectuează studii demografice și epidemiologice pentru a afla mai multe despre caracteristicile unei boli neglijate. Alții se pot concentra pe îmbunătățirea infrastructurii, cum ar fi dezvoltarea accesului la apă potabilă curată pentru a reduce răspândirea bolilor. Inițiativele guvernamentale pot încuraja companiile de medicamente să investească în dezvoltarea de produse pentru tratarea acestor boli, iar programele de stimulare pentru reducerea costurilor pot crește disponibilitatea medicamentelor.
Multe boli neglijate sunt boli tropicale, reflectând faptul că multe zone ale tropicelor se întind în țările în curs de dezvoltare. Cercetarea în medicina tropicală este de puțin interes în climatele mai temperate, cu excepția cazului în care armata unei națiuni este activă la tropice și poate fi dificil să convingi companiile de medicamente să investească în medicina tropicală. Organizațiile caritabile din domeniul sănătății sunt adesea în fruntea cercetării și dezvoltării, iar activitatea lor poate include stimularea agențiilor guvernamentale în acțiune.
Consultanții pot furniza servicii guvernelor regionale care lucrează la eradicarea și controlul bolilor neglijate. Guvernele cu bugete limitate pentru sănătate ar putea avea nevoie de asistență din partea organizațiilor caritabile și a altor națiuni atunci când vine vorba de identificarea modului cel mai eficient și eficient de combatere a bolilor. O tehnică folosită în mod obișnuit este replicarea unui program de control și eradicare de succes din altă țară. Dacă un program funcționează într-o regiune, poate fi foarte eficient în alta, atâta timp cât se confruntă cu provocări și preocupări similare în materie de sănătate.