Atunci când un cuplu căsătorit trece printr-o procedură legală de divorț, unul dintre primele lucruri pe care instanța le va face este împărțirea bunurilor conjugale ale cuplului. Bunurile conjugale sunt obiectele de valoare care au fost acumulate de cuplu în timpul căsătoriei. Imobilele, mașinile, acțiunile, conturile de economii și obligațiunile sunt printre cele mai comune active maritale. Alte tipuri de active pot include conturi de pensii, mobilier, obiecte de uz casnic, afaceri și polițe de asigurare de viață încasate.
Dacă un cuplu poate cădea de acord asupra împărțirii bunurilor conjugale, îi poate economisi mulți bani în taxele legale. Dacă cuplul nu poate fi de acord, atunci proprietatea va fi de obicei împărțită de către instanță. În acest caz, avocatul fiecărei părți va argumenta pentru ceea ce clienții lor cred că este de drept al lor. Oricum, angajarea unui avocat specializat în dreptul familiei sau divorțuri este recomandată pentru majoritatea soților care divorțează.
Există multe legi referitoare la împărțirea bunurilor conjugale. Unele jurisdicții împart proprietatea în mod 50/50. Alte jurisdicții nu le împart în mod egal, ci le împart „în mod echitabil și echitabil”. În unele locuri, instanța va stabili dacă vreunul dintre soți a fost vinovat pentru divorț și va împărți bunurile în consecință. De exemplu, dacă un soț a fost implicat într-o relație extraconjugală, instanța poate împărți proprietatea în favoarea soțului care nu înșeală într-o manieră 80/20.
Unul dintre cele mai dificile bunuri de împărțit este imobilul, în special casa familiei. Multe jurisdicții au legi care afirmă că, chiar dacă casa a fost cumpărată de unul dintre soți înainte de căsătorie, casa poate fi considerată un bun conjugal. În unele jurisdicții, soțul are dreptul de a împărți valoarea locuinței. În alte jurisdicții, soțul are dreptul de a împărți numai valoarea sporită a casei în timpul căsătoriei. De exemplu, dacă locuința a fost achiziționată înainte de căsătorie de către un soț pentru 100,000 USD de dolari SUA (USD) și în timpul căsătoriei valoarea a crescut la 150,000 USD, celălalt soț are dreptul de a împărți creșterea în valoare sau de a împărți 50,000 USD.
Un avocat bun de divorț își va îndruma de obicei clientul asupra modului în care legile din jurisdicția lor respectivă vor afecta împărțirea locuinței. Unele opțiuni care pot fi discutate sunt vânzarea casei sau ca unul dintre soți să cumpere partea din locuință a celuilalt soț. În unele cazuri, unul dintre soți poate acorda casa celuilalt soț exclusiv.
Planurile de pensionare sunt, de asemenea, active valoroase care pot fi incluse ca activ conjugal divizibil de unele jurisdicții. Planurile de pensie pot include planuri 401(k), partajarea profitului companiei, planuri de pensii și IRA Roth. Unele jurisdicții includ, de asemenea, beneficii de la angajare, cum ar fi zilele de vacanță, bonusuri și opțiuni pe acțiuni. Se recomandă ca fiecare soț să se întâlnească cu un avocat și un contabil înainte de a accepta împărțirea oricăror beneficii de pensionare sau de angajare. Un expert își va putea îndruma clientul conform legilor din zonă și va putea informa clientul exact la ce renunță.
Dacă unul sau ambii soți dețin o afacere, aceasta poate fi, de asemenea, considerată un bun conjugal. Instanța va respecta legile jurisdicției, dar poate lua în considerare și factori suplimentari, cum ar fi cât de mult a lucrat fiecare parte pentru succesul afacerii și cine a început afacerea. Afacerea va trebui evaluată înainte de a fi divizată sau vândută.
Mașinile, obiectele de uz casnic și obiectele de colecție trebuie să fie toate împărțite în conformitate cu legile jurisdicției sau conform unei hotărâri judecătorești. În cele mai multe cazuri, valoarea acestor articole poate fi găsită prin comparație. Odată ce o valoare este determinată, articolele pot fi vândute în numerar sau cumpărate de cealaltă parte. În unele cazuri, cel mai bine este ca soții să facă o listă cu elementele conjugale pe care le doresc. Ocazional, multe dintre elementele dorite de un soț sunt irelevante pentru celălalt soț, ceea ce face împărțirea bunurilor conjugale mai ușoară.