Cactușii tropicali pot fi sau nu recunoscuți ca specii reale de cactuși. Aceste plante cresc în general în condiții umede, cu expunere la lumină luminoasă, dar diminuată. Când sunt îndepărtate din climatul lor tropical nativ, ele sunt adesea găsite ca plante ornamentale în case. Tipurile specifice includ cactuși de corali, cactuși de vacanță și cactuși de pere.
Climele native ale cactusilor tropicali sunt zone umede cu vegetație abundentă. În timp ce aceste zone au atât anotimp uscat, cât și umed, atunci când ploaia cade, este de obicei abundentă. În general, tropicele se referă la regiuni din jurul ecuatorului pământului. Diferite tipuri de ecosisteme pot caracteriza aceste zone, de la păduri de foioase până la pădurile tropicale tropicale.
Tipuri specifice de vegetație tropicală sunt clasificate ca cactusi tropicali sau cactusi de umbră. Ca regulă generală, aceste soiuri prosperă cu multă apă și îngrășământ și relativ puțin soare. Numeroase specii clasificate sub termenul larg de cactus de vacanță – cum ar fi cactusul de Crăciun – cuprind un tip popular de cactus tropical. Un alt exemplu proeminent este cactusul de coral, care este originar din pădurile tropicale tropicale. Un cactus adaptabil cunoscut sub denumirea de opuntia – sau cactus de pere negru – poate crește și în climatele tropicale.
Uneori, cactușii tropicali nu sunt recunoscuți ca cactusi reale, deoarece au unele diferențe cheie față de plantele tradiționale. În principal, cactusii obișnuiți se găsesc în regiunile deșertice foarte uscate și, prin urmare, sunt plante suculente sau care depozitează apă. Cactusii tropicali, pe de altă parte, își au originea în zonele în care sursele de apă sunt abundente, cum ar fi pădurile tropicale. Pentru a se adapta la mediul lor, cactusii tradiționali posedă anumite trăsături care sunt adesea absente în soiurile tropicale, inclusiv următoarele: o tulpină groasă, un sezon de creștere limitat, rădăcini largi și structuri numite țepi în loc de frunze. Soiurile tropicale au frecvent segmente cu frunze numite filoclade în loc de spini.
Aceste plante sunt adesea folosite ca plante de uz casnic sau de grădină, cu baze de sol constând adesea din amestecuri de nisip. Udarea și îngrijirea corespunzătoare a iluminatului sunt importante pentru cactusii tropicali cultivați. Expunerea la lumină ar trebui să fie luminoasă și abundentă, dar plantele sunt adesea rezistente la lumina directă a soarelui. Pentru unele soiuri, cum ar fi cactușii de corali, umiditatea din sol ar trebui să fie destul de constantă. Pe de altă parte, multe tipuri de cactusi de vacanță se pot descurca cu o udare la fiecare două zile. O plantă de interior poate fi păstrată într-un ghiveci într-un climat mai rece, în timp ce plantele de exterior ar trebui mutate în interior când vremea se răcește.