Cârnații de porc sunt tuburi de carne de porc tocată fin, de obicei luate din umărul sau pulpa de porc, apoi condimentate și umplute într-o carcasă subțire sau coajă. Carcasa poate fi realizata din diverse materiale. În trecut, învelișurile de cârnați erau făcute din intestinul curățat al porcului, dar au fost înlocuite treptat cu învelișuri din celuloză, colagen sau plastic. Se prajesc carnatii de porc; la grătar; sau afumat, vindecat și conservat pentru a fi consumat la rece mai târziu. Această formă de preparare și conservare a alimentelor este una veche, datând din 4,000 î.Hr. și sumerieni.
Anumiți producători de cârnați folosesc materiale de umplutură și extensoare fără carne în produsele lor. Aceste umpluturi contribuie la legarea apei și creează un cârnați care are o calitate mai strânsă sau mai rezistentă. Uneori sunt folosite ingrediente precum făina, cartofii procesați și siropul de porumb. Extensii, cum ar fi proteinele vegetale – în primul rând soia – sunt introduși în cârnații de porc pentru a le spori volumul general. În multe țări, aceste umpluturi sunt reglementate și restricționate în ceea ce privește cantitatea și calitatea aditivilor utilizați, ajungând chiar până la redenumirea produsului dacă raportul dintre umpluturi și carne de porc este prea mare.
Există câteva școli de gândire când vine vorba de gătit cârnați de porc. În orice caz, metoda de prăjire în tigaie este de obicei preferată în detrimentul grătarului. Cârnații sunt așezați într-o tigaie preîncălzită care a fost glazurată cu un strop de unt și apoi se lasă să fiarbă ușor timp de 20 până la 30 de minute, în timp ce bucătarul are grijă să nu lase carcasa cârnaților să ardă sau să se lipească de tigaie. . Există o teorie conform căreia, cu o furculiță, înțepând câteva găuri mici în cârnați, va spori aroma. Alți oameni susțin că a permite cârnaților de porc să fiarbă fără găuri este calea de urmat.
O altă metodă populară de a găti cârnații de porc este ca bucătarul să îi așeze mai întâi într-o tigaie cu un strat subțire de apă, pentru a le fierbe în esență câteva minute. După ce acest lucru a fost realizat, cârnații sunt apoi lăsați să fiarbă în unt sau ulei pentru timpul de gătit rămas. Această metodă este menită să extragă și mai multă aromă din cârnați. Susținătorii care nu sunt apei, totuși, sunt la fel de gălăgioși în afirmațiile lor despre procesul lor particular. În cele din urmă, metoda folosită pentru a găti cârnații de porc este subiectivă și adaptată gusturilor individuale.