În biologie, celulele părului fac parte din ureche. Din cauza aspectului lor păros la nivel microscopic, oamenii de știință le numesc celule capilare. Funcția celulelor este de a simți zgomotul, care sunt de fapt perturbări ale aerului numite unde sonore. Când sunetul trece în ureche, celulele păroase se mișcă ca răspuns la mișcarea aerului și transmit semnale electrice de la mișcarea lor către nervii care transmit sunetul către creier pentru a le interpreta.
O ureche are trei părți majore. Urechea exterioară cuprinde urechea externă, care ajută undele sonore să treacă în urechea medie. Urechea medie conține timpanul, care primește undele sonore și transmite o vibrație oaselor urechii medii, care la rândul lor vibrează. Această vibrație reprezintă undele sonore din mediu către urechea internă.
În interiorul urechii interne, care este situată pe partea internă a timpanului, se află mai multe piese minuscule de echipament auditiv. Cohleea este componenta majoră, iar o parte a cohleei este Organul Conti. Organul lui Conti se află în interiorul cohleei și este alcătuit din multe celule de păr. Celulele de pe partea cea mai apropiată de urechea exterioară sunt numite celule de păr exterioare, iar celulele din interior sunt celule de păr interioare.
Toate aceste celule au ceea ce par a fi fire de păr la capătul superior al celulei. Partea inferioară a celulelor este lipită de o membrană numită membrană bazilară. Protuberanțe asemănătoare părului care ies din partea superioară a celulelor sunt de fapt extensii ale celulei și sunt mai cunoscute din punct de vedere tehnic ca stereocili. Deasupra liniei de celule de păr din Organul Conti este o membrană numită membrană tectorială, iar părțile păroase ale celulelor ating această membrană.
Undele sonore intră în cohleea din urechea internă și provoacă o vibrație în membrana bazilară. Acest lucru mișcă stereocilii de pe celule, iar celulele în sine se mișcă și ele. Mișcarea de mișcare provoacă celulei să producă un impuls electric care se referă la sunet și, deoarece celulele nervoase sunt situate sub celule, acest impuls se deplasează în celulele nervoase. Celulele nervoase transmit apoi mesajul sunetului către creier, iar creierul interpretează tipul și intensitatea sunetului.
Celulele părului pot deveni mai puțin sensibile la sunete dacă sunt deteriorate. Zgomotele puternice sunt capabile să deterioreze celulele, deoarece părțile păroase ale celulei se îndoaie prea mult și nu își pot restabili capacitatea inițială de a se mișca ca răspuns la sunete, în același mod în care un vânt puternic poate îndoi iremediabil un puieț, astfel încât să piardă. flexibilitatea acestuia. Cercetările au arătat că unele animale, precum păsările, pot crește celule de păr noi și, astfel, pot îmbunătăți auzul deteriorat, dar oamenii nu fixează în mod natural aceste celule dacă sunt deteriorate, iar pierderea auzului este ireparabilă până când tratamentele experimentale demonstrează contrariul.