Celulele mastoide, uneori numite celule de aer mastoidiene, se referă la pungile de aer formate de structura osoasă în formă de fagure a procesului mastoid. O proiecție a unei porțiuni a osului temporal din craniu, procesul mastoid este situat în spatele urechii. Aceste celule pot fi de dimensiuni diferite, în funcție de locul în care sunt poziționate în interiorul mastoidului.
Celulele mastoide foarte mici sunt situate în vârful sau vârful procesului mastoid și în porțiunea inferioară a mastoidului. Unele dintre cele mai mici celule sunt umplute cu măduvă. Ele sunt de obicei uniforme ca mărime și formă.
Celulele mastoide mari și de formă neregulată sunt adesea denumite celule de aer mastoidien. Pungi de aer se adună în spațiile deschise din interiorul fiecăreia dintre aceste celule mari. Majoritatea celulelor mari se găsesc în partea superioară a procesului mastoid, în timp ce celelalte sunt situate în partea din față a osului.
O tomografie computerizată (CT) a procesului mastoid dezvăluie celulele de aer ca spații mici, întunecate, separate de zone mai deschise de celule osoase dense. Celulele inflamate sau infectate vor apărea ca zone gri sau albe pe scanare unde ar fi de așteptat să fie localizate spațiile întunecate. Atunci când aceste celule cu aspect anormal sunt prezente, ele se numesc opacificare a celulelor mastoide.
Mulți oameni cu otită medie acută (OMA), o infecție a urechii medii, dezvoltă o afecțiune numită mastoidită. Inflamația procesului mastoid poate apărea dacă infecția se extinde dincolo de urechea medie. Bacteriile pot călători prin antrul mastoid, o mică cavitate căptușită cu celule mastoide adiacente procesului mastoid, și pot începe să colonizeze.
Simptomele timpurii ale mastoiditei imită o infecție a urechii medii. Zona din spatele urechii se poate umfla și deveni dureroasă la atingere. O persoană poate dezvolta febră pe măsură ce infecția se instalează în celule. Tratamentul pentru această afecțiune dureroasă necesită de obicei o serie de antibiotice și o observație atentă de către un medic.
Celulele mastoide infectate care nu răspund la tratamentul cu antibiotice ar putea fi nevoite să fie îndepărtate chirurgical. Datorită proximității procesului mastoid de creier, o infecție care nu răspunde ar putea duce la meningită, o inflamație a membranei din jurul creierului. O mastoidectomie se efectuează sub anestezie generală și necesită de obicei o ședere peste noapte în spital pentru observație.
Mastoidectomia simplă implică o mică incizie, prin care se îndepărtează o creștere sau o zonă infectată a celulelor mastoide. O mastoidectomie radicală îndepărtează aproape tot procesul mastoid și poate include excizia unor porțiuni mici ale unor structuri ale urechii medii. Incizia este apoi suturată împreună și a început un regim de antibiotice pentru a preveni o infecție.